现代职场中，人们对单身人士存在许多误解。以前有位雇主在我提出薪资问题时曾把我打发掉，告诉我，因为我是单身且没有孩子，我的顾虑不可能真是钱——毕竟，我没有其他人需要供养。
再看看前宾夕法尼亚州州长埃德·伦德尔在2008年珍妮特·纳波利塔诺获提名出任国土安全部长时的反应。“珍妮特是这份工作的完美人选，”伦德尔说。“因为做这份工作，你必须没有自己的生活。珍妮特没有家庭。太合适了。她真的可以每天为这份工作投入19、20个小时。”
雇主往往认为，单身且没有孩子的人情感上没有牵挂，经济上也没有负担，因此他们理应可以自由地加班、周末出差、节假日上班，并接手已婚员工尚未挑选的任何休假时段——这一切都让单身员工处境极不公平（更不用说令人不快）。雇主是时候停止利用单身员工，开始正视他们生活的真实情况了。
单身人士与朋友、家人和社区有重要的联系
关于单身人士的负面刻板印象认为他们孤立、孤独，只关注自己——在别人都不愿上班时，正好可以来上班或留在办公室。但研究显示事实并非如此。
事实上，单身人士在维系人际关系方面比已婚人士做得更多，他们会与朋友、邻居、兄弟姐妹和父母保持联系，并给予帮助和鼓励。而同居或结婚的伴侣则不同，他们往往会变得更加封闭，即使没有孩子也是如此。
年迈父母需要帮助时，他们得到的帮助往往更多来自已经成年的单身子女。无论父母是黑人还是白人，也无论子女是儿子还是女儿，情况都是如此。单身人士也更有可能照料残障或身患重病且需要长期帮助的人，即使需要帮助的人并非亲属。
单身人士以重要的方式扎根于所在社区和城镇。他们参与公共活动的频率更高，也会参加更多音乐和艺术课程。他们做志愿服务的时间更多，为各类组织提供的志愿服务也比已婚人士更多。
工作日结束时、周末临近时、节假日到来时，以及计划休假时，单身人士的生活中往往也有想见的人——关心他们、依赖他们，并且感觉如同家人的人，即便这些人并非传统意义上的家人。
与此同时，有些单身人士期待享受独处时光。有些人则满怀热情地追求自己的兴趣和投入的事业。作为一个群体，单身人士差异很大，但他们有一点相同：工作之外都有自己的生活。他们希望和其他人一样，在下班后——或本应下班时——有机会随心安排自己的时间。
职场应确保公平。随着时间推移，谁需要加班、节假日值班或接受不那么理想的休假时段，这些安排应当趋于均衡，避免单身人士总是被特别挑出来承担。
理想情况下，只有在特殊情形下，才应要求员工解释请假理由。否则，在一种仍然赞美已婚人士及其家庭、同时仍对持怀疑态度的文化中，单身人士及其生活中的重要之人可能会受到不公平对待。例如，雇主可能更认真看待员工请假照料患病配偶的请求，却不那么重视员工请假照料患病兄弟姐妹或密友的请求。
然而，在单身人士想要照料他人或自己需要照料时，他们已经处于不利地位。根据《家庭与医疗休假法》，符合条件的工作场所中的任何人，无论婚姻状况如何，都可以请无薪假照料父母或子女。不过，已婚人士还可以请假照料配偶。单身人士无权请假照料生活中同样重要的人，而这些人也不能请假照料他们。
员工需要调动时，有些单身人士可能乐于获得这个机会。但另一些人可能觉得这会带来特别的困难。他们包括扎根于社区、建立并经营着朋友和邻居关系网、还在帮助亲属的单身人士；也包括那些因为当地的文化活动、多元氛围、自行车道或橄榄球队而选择在某座城市或城镇生活，却不愿搬到缺少这些条件的地方的人。
单身人士的经济脆弱性
在雇主轻率地认定我没有需要供养的人多年以前，我的母亲就成了寡妇。但他从未停下来想过，她是否需要我的经济支持。其他单身人士也以其他方式提供支持——例如，悄悄为侄甥积攒大学学费，或在他们遇到困难时让他们住进自己家里。
单身人士照料父母和其他需要帮助的人时，面临的经济风险高于已婚人士。如果他们减少工作时间或离职，就没有配偶来弥补收入缺口，也无法通过配偶继续享有雇主提供的医疗保险。同样，单身人士被裁员或失业时，也会因这些原因而格外脆弱。
独居的单身人士无法享受规模经济带来的好处。他们不能与他人分摊房租或房贷、水电费及其他家庭开支。单身人士也享受不到许多双人更优惠的折扣，从健身俱乐部会员和旅行套餐，到保险优惠都有。
更重要的是，单身人士被排除在1,000多项联邦法律所提供的福利和保护之外，这些法律只惠及依法结婚的人。例如，单身人士在个人退休账户（IRA）和遗产转移方面面临更多税款和罚金。他们从社会保障体系获得的财务灵活性和保障也更少。终身单身者去世后，不能将其福利留给他人——这些福利会回归制度，而其他人也不能把自己的福利留给单身人士。
一项纳入女性参与者的研究表明，终身单身女性临近退休年龄时，其净资产远低于已婚女性。这种差距更大地体现在黑人女性与白人女性之间。
单身男性（但不是单身女性）的薪酬更低。即使单身和已婚男性的资历与能力相同，甚至即使他们是同卵双胞胎，已婚男性的薪酬也明显更高。尽管如此，单身男性给亲属的钱并不比已婚男性少，而给朋友的钱则更多。
经济合作与发展组织（OECD）最近公布了所得税税率，涵盖35个成员国中无子女的单身人士和有两个孩子、由一人挣钱养家的夫妻。在包括美国在内的大多数国家，单身人士的税负都高于夫妻。这种差距更大的国家，除了另一个国家之外，美国的差距超过其余33个国家。
税收、社会保障、医疗支出和住房开支方面的经济劣势累积起来，影响不小。根据一项估算，与已婚女性相比，单身女性在成年生活中损失的财富约在50万至100万美元之间。
重视单身员工的真正理由
不应仅仅因为员工单身，就让他们承受较低薪酬或额外工时——他们的人生经历让他们拥有许多更有价值的特质，可以贡献给雇主。
你希望员工能把事情办成，无论是自己完成任务，还是招募他人帮忙吗？单身人士——尤其是独居者——花了一生磨练这些能力。已婚人士往往会分担日常事务，只精通自己负责的部分；而单身人士则会设法把所有事情都办妥。
你希望员工有信心坚持自己的观点，即使群体思维正朝着另一个方向发展吗？研究表明，单身人士在这方面表现更好。
你希望员工不仅忠于自己的工作，也忠于所在机构或所从事的职业吗？一项仅纳入男性的研究表明，单身人士正是你需要的员工。例如，单身男性在专业协会、工会和农场组织中的参与度更高，高于已婚男性。
你希望员工不断地学习和成长吗？相比结婚的人，这也更能描述终身单身人士。
你希望员工主要为了工资和其他实实在在的福利而来，还是因为觉得工作有意义而加入你的职场？如果是后者，你或许会想要单身员工。研究显示，保持单身的人更看重有意义的工作，胜过选择结婚的人；而且早在高中、还没人结婚之前，他们就已经表现出这种价值取向。
如何让职场对所有员工同样包容、友善和公平
我喜欢单身生活，也选择不要孩子。由于这些对我而言并非令人纠结的问题，我能够真心为选择婚姻和生育这条不同道路的人感到高兴。我乐于向他们表示祝贺，甚至为他们庆祝——但不该占用公司时间。
职场为订婚员工或即将为人父母的员工举办庆祝活动，出发点或许再善意不过，但这会令那些渴望拥有此类经历的人感到痛苦。这些活动也不公平，不应出现在职场中。如果员工还被迫给新婚夫妇或新手父母送礼，事情就更不妥了。职场应该以工作为主。庆祝活动应限于每个人都会经历的场合，例如生日，或仅限于与工作相关的成就。当然，互为朋友的同事可以在自己的时间里、在职场以外的场所，庆祝任何他们想庆祝的事情。
经济上的偏袒更加令人不安。去年，Boxed首席执行官提出要为自己的员工支付婚礼费用，因此获得了铺天盖地的赞誉性报道。其他雇主也会提供与工作表现无关的奖励，不公平地让已婚人士或父母比其他人更有优势。例如，他们会提出帮助支付员工子女的大学学费、承担配偶的搬家费用；更常见的是，允许员工以优惠费率将配偶纳入医疗保险计划。
我完全支持雇主慷慨待人。但除了与工作成就挂钩的奖金外，这类慷慨福利应当平等分配。自选福利计划就是一种办法：所有员工都享有相同金额的福利，并可以自行选择需要的项目。
单身人士的增加是一个全国性和国际性现象。以美国为例，1970年，18岁及以上成年人中只有28%没有结婚。如今，近一半（45%）未婚。如今，美国人成年后未婚生活的年数超过已婚生活的年数。这些趋势没有任何逆转迹象。职场需要适应日益增多的未婚劳动者。值得庆幸的是，单身员工的贡献远超我们的以往认知。更多年数的成年生活处于未婚状态，而不是已婚状态。这些趋势没有任何逆转迹象。职场需要适应日益增多的未婚劳动者。值得庆幸的是，单身员工的贡献远超我们的以往认知。
