我们该如何为无法预测的事情做准备？这是当今教育领域面临的挑战。
从传统学校教育到职业发展和终身学习，各国政府和企业都需要帮助当代和未来世代为第四次工业革命（4IR）做好准备。但显然，沿用传统的教育传授技能的方式已经行不通了。
当今工作所需的技能变化如此之快，以至于任何教育体系都无法跟上我们不断重塑工作方式和共同生活方式的需求。更重要的是，社会的深刻变化意味着年轻人需要掌握新型技能，其中许多技能尚未得到充分理解，也未被系统整理为可供学习的内容。如今，我们需要培养的新能力包括情商、跨文化敏感度、创造力、问题界定能力（而非解决问题的能力）、经济公民意识、同理心、适应力和韧性。
这些技能无法通过传统方式传授。甚至有多位专家质疑这些技能是否能通过教学获得——也就是说，他们认为，正规教育的环境并不适合让年轻一代熟练掌握他们需要精通的技能。
解决之道在于转变讨论方向：从学习新技能转向创造能够培养这些技能的过程。我们需要在各种情境中创造无处不在的机会，激发创造力、融入同理心，并质疑和挑战我们自己的假设。这种以设计为引领的教育方式改变了人们对教育的叙述：教育不再是从外部获得的东西，而是由经历生成的东西。
参加2017年新领军者年会的人士将有机会亲身体验以设计为引领的方式如何改变我们对教育的思考：他们可以参观4IR生物实验室。这项由世界经济论坛与国际科学画廊共同策划、惠康基金会支持的参与式体验，探索合成生物学、材料科学和食品生产的边界。它为来自科学、技术、工业、艺术和设计等领域的多方利益相关者提供了交流平台，也展示了围绕4IR的叙事如何成为教育和学习的工具。
例如，4IR生物实验室没有采用传统教育方式，向参观者解释什么是合成生物学，而是让他们触摸和感受一种通过生物打印制成、可植入人体并能除颤的器官。这种新器官由电鳗的部分结构制成；当它识别到心脏发生心室颤动或心搏骤停时，便会向心脏释放电流，使心脏恢复正常节律。
对于创造能够预防健康问题的新型活体部件，我们有何感受？为什么这些虚构的器官看起来如此真实，尽管我们知道它们并非真实存在，以至于看着它们时几乎感到不安？这些作品引发轻微的认知失调，促使我们思考健康的含义、如何与其他物种共存，以及我们的伦理边界。所有这一切都发生在人与人的交谈中，也发生在我们面对其他文化、其他社会和其他经济体时。
这些对话是帮助我们更坦然地接纳他者与差异的工具。4IR生物实验室的项目表达了可能引发的社会和政治影响。通过艺术的视角，我们得以抽象思考、尽情想象，再回到现实；这一过程塑造了我们对未来及其对当下影响的理解。我们希望设计的未来，塑造着我们生活的当下。
4IR生物实验室的另一个项目是菌丝建筑砖墙，这种结构由活体真菌构成，外观、触感和表现都与传统砖块相似。如果建筑材料完全由有机物构成，整座住宅、办公楼和城市都能用真菌建造，而真菌还能回收我们产生的所有废弃物，这样的系统有多可持续？这难道会让我们陷入新的消费循环——尽管这种循环可生物降解？我们不知道这些问题的答案，但知道这些问题值得思考。我们希望新一代也思考这些问题，并在我们拥有技术、能够真正实现当下构想的变革之时，做好回答的准备。
在4IR生物实验室中，看似令人不安的情境打破了我们的传统思维，并让我们直面全新的思维框架，由此激发情商、创造力、同理心和适应力。如果人类能够生育非人类物种，会怎样？从技术上说，这或许很快就会成为可能。
在人口过度拥挤、环境危机和濒危物种大规模灭绝的时代，女性或许可以通过生育毛伊海豚来帮助拯救这一濒危海豚物种。如果这听起来“太离谱”，我们邀请你走进4IR生物实验室的隐蔽角落，那里展示的长谷川爱作品将让你直面这一超现实的场景。我们是否意识到，在不太遥远的未来，生育权、父母监护权和动物福利可能会是什么样子？如今我们谈论这些议题时可能感到相当不自在，而这正说明我们需要挑战自我，并创造所需的工具和叙事，以便开启这场对话。
4IR生物实验室还有更多令人震撼的体验。这些项目并非对未来模样的预测，而是服务于当下的工具。它们旨在帮助我们规划尚未知晓的事物——也就是未来。
