在当今高度互联的世界中，强大且包容的教育体系所带来的益处影响深远。优质教育使人们掌握必要的知识，从而认识到守护地球有限资源的重要性、尊重多样性并抵制不容异己的态度，并成为有见识的全球公民。
我一生中亲眼见证了教育的力量。我目睹了面向所有人的优质教育如何助力形成充满活力的经济体，并帮助维系和平、繁荣与稳定。我还观察到，无论处境如何，教育都能让个人树立强烈的自我认同，并增强其对自身在世界中的位置及未来前景的信心。
但我也目睹了当年轻人及其社区被剥夺教育——以及教育所带来的希望——时会发生什么。在我的祖国尼日利亚，极端伊斯兰主义武装组织博科圣地（Boko Haram）蓄意让年轻人，尤其是年轻女孩，脱离教育，以制造一代失落的人群。其后果是多方面的：尊严丧失、遭受排斥、健康状况下降、贫困与经济增长停滞，以及权利被剥夺。
我们知道，每多接受一年学校教育可使年均GDP增长率提高0.37%，同时使个人收入最多提高10%。若全球每个女孩都接受12年优质教育，女性的终身收入可以翻一番，达到30万亿美元。若所有女童和男童都完成中等教育，估计可使4.2亿人摆脱贫困。根据世界银行2018年的报告，普及中等教育甚至可以消除童婚。
在当今高度互联的世界中，强大且包容的教育体系所带来的益处还将进一步延伸。教育使人们掌握必要的知识，从而认识到守护地球有限资源的重要性、尊重多样性并抵制不容异己的态度，并成为有见识的全球公民。
联合国千年发展目标，该目标于2000年制定，旨在指导其后15年的全球发展，为确保全民受教育的努力注入了新动力。2000年至2015年间，发展中国家的小学入学率从83%升至91%，使小学学龄失学儿童人数从1亿减少至5700万。此外，1990年至2015年间，15至24岁人群的全球识字率从83%升至91%，男女之间的差距大幅缩小。
但仍有大量工作有待完成。全球至少有2.63亿儿童失学（2016年）。这一数字包括发展中国家半数残障儿童。此外，半数学龄前儿童——即其认知发展最关键的几年——未入读幼儿教育。
局势进一步恶化，尤其在冲突地区，女童失学的可能性几乎是稳定国家同龄人的两倍半。上述数据并未涵盖估计的6.17亿小学和初中学龄儿童和青少年——占该年龄段的58%——未能达到阅读和数学的最低熟练水平。
为帮助弥合这些差距，作为千年发展目标继任者的可持续发展目标同样强调教育。可持续发展目标4承诺全世界确保包容、公平的优质教育，并为所有人提供终身学习机会——实质上是利用教育的力量，释放每个人的潜能。尽管挑战规模庞大，且存在多种可能限制和干扰学习的障碍，我们仍清楚有效策略应包含哪些内容。
首先，要真正成为变革的推动力，教育自身必须顺应全球化加速、气候变化和劳动力市场转型的现实而做出转变。尽管人工智能、云计算和区块链等先进技术带来了新的挑战，但它们可能在改善教育成果方面发挥作用。数字技能必须纳入任何课程体系，并应积极寻求与科技行业建立新的合作关系——科技行业可为这些议题提供宝贵见解。
其次，包容和终身的方式——着重惠及最边缘化和最脆弱群体——至关重要。正如联合国儿童基金会《Innocenti报告卡》第15期所显示，这并不意味着要牺牲高标准。事实上，正如该报告指出的，来自各种背景的儿童在社会融合度更高的学校环境中往往表现更好。这种包容性方式需要分享最佳实践，并投资于已被证明行之有效的措施。与此同时，发展伙伴必须提供长期支持，注重能力建设和体制建设，并兼顾人道主义、经济和安全方面的紧迫需求。
然而，要使教育体系和服务真正具有包容性，它们还必须确保不让任何人掉队，包括难民。联合国教科文组织最新的《全球监测报告》估计，自2016年以来，难民已错过15亿个上学日。尽管教育体系承受压力，前十大东道国中有八个国家（包括若干中低收入国家）仍为确保难民与本国国民一同上学而承担了相当大的成本，但大多数国家要么将难民排除在国家教育体系之外，要么将其安置于单独的设施中。这加深了劣势，并阻碍社会融合。联合国会员国去年12月通过的关于移民和难民的两项具有里程碑意义的全球契约为应对这一挑战指明了方向。
要实现所需的教育转型，所需资金将远超目前可用的水平。就目前情况而言，全球教育每年的资金缺口接近400亿美元。弥补这一缺口不仅需要增加国内融资，还需要国际捐助方重新作出承诺。
人人都有受教育的权利。维护这一权利并实现可持续发展目标4，需要精心设计的战略、长期致力于落实，以及所有相关利益攸关方之间的有效合作。联合国及其各机构将继续支持此类行动，努力确保不让任何人掉队。
