学习一门新语言很难——尤其是对成年人而言，尤其是在忙碌的时候；如果这门语言的发音与你的母语差异很大，难度就更高。
难，但并非不可能。在《科学美国人》上，维罗妮克·格林伍德介绍了两项近期研究，表明只需聆听外语、不必亲自开口，也能提高外语水平。
换句话说，即使你正忙着为家人做晚饭、跑腿办事、支付账单，或处理其他事务，也可以一边做这些事，一边收听用你正在学习的语言制作的播客。
格林伍德对这项研究做了很好的介绍。她解释说，在一项研究中，研究人员于2015年发表了相关成果，英语母语者学会了区分印地语和泰语中常见的三种声音：“p”、“b”，以及另一种类似“b”的声音。
一组参与者交替进行10分钟的声音辨别练习和10分钟的配对任务。另一组则在两天内，每天只花一小时练习辨别这些声音。
结果显示，交替进行两项任务的那组，进步程度与始终专注于练习任务的那组一样。
在另一项研究中，研究人员于2016年发表了相关成果，西班牙语母语者练习辨别巴斯克语中的声音。结果发现，那些练习大声说出这些声音的人，进步较少，不如只聆听的人。
这项研究印证了马修·尤尔登此前向《商业内幕》Babbel的一位语言大使透露的一点——他会说20多种语言——时所说的话。尤尔登建议，学习语言时要兼顾主动和被动练习——比如练习说出单词，同时观看外语电视节目。目标是让自己时时刻刻都置身于这种语言环境中。
沉浸在外语环境中的其他方法还包括阅读用该语言写成的材料。事实上，还有一款免费的 Google Chrome 扩展程序，可以把你在网上读到的所有内容翻译成你正在学习的语言。
当然，这并不意味着你不该参加语言课程或聘请辅导老师来帮助自己。“你需要来上课并认真听讲，”两项研究的共同作者之一梅丽莎·贝斯-伯克告诉格林伍德。不过，下课后，你可以收听外语电台，不必全神贯注。这样仍然会有帮助。
归根结底，即使你没有一整天的时间专心学语言（如今谁有这样的时间呢？），只要真心想学，还是能学会一门新语言。
