丹麦是少数为大学生提供免费学费的国家之一，这项政策让学生摆脱了沉重债务，也免去了必须立即确定专业方向的压力，给予他们极大的自由。
但一些丹麦人，尤其是已经步入职场的年长公民，认为，额外的自由可能会让二十多岁的年轻人失去成长为成年人的重要紧迫感。如今，这个国家面临着“永恒学生”现象：有些人在大学待上六年甚至更久，却毫无毕业打算，只因离校并没有任何经济上的动力。
“随着教育免费，丹麦语里的‘evighedsstuderende’（永恒学生）这个词开始流行起来，”24岁的丹尼尔·博鲁普·雅各布森（Daniel Borup Jakobsen）刚刚毕业，目前担任软件公司Plecto的副总裁。他在接受《商业内幕》采访时说，“这个词指的是一个永远无法完成学业、却年复一年不断更换学习项目的人。”
2015年的一项修正案试图激励“永恒学生”
多年来，丹麦一直有一项计划，每月向学生发放约1,000美元的补助，用于支付生活开支。雅各布森认为，这种自由让人们陷入一种无精打采的状态，只是对未来的选择略作考虑。
丹麦已采取一些措施来应对“永恒学生”现象。2015年，丹麦政府提出并通过了一项《学习进度改革》修正案，赋予大学更大的权力，推动学生尽快毕业。
当时，数千名学生抗议这项措施，批评它会剥夺他们的自由。支持修正案的人则声称，这会为经济增加更多税收收入——据政府估算，约为2.66亿美元——并提高大学体系的效率。
“这种现象多年来愈演愈烈，因此在决定这项改革时，大学生在校注册的时间比规定时长多了一年半，”丹麦高等教育和科学部官员索伦·内德加德（Søren Nedergaard）告诉《大西洋月刊》。“当时的想法是：这已经绰绰有余。没必要拖这么久。”
这种现象有所减弱，但远未消失
雅各布森说，修正案确实减少了“永恒学生”现象，但大学校园里仍有这类学生。丹麦人甚至有一个词，叫作fjumreår，意为“闲晃的一年”；在这一年里，他们只选修少量课程，还会出国旅行。
无论如何，雅各布森并不认同这样的看法：免费学费因为导致学生迟迟不毕业这一副作用，就成了一件坏事。
“旁观者可能会提出这样一个问题：接受免费大学教育的学生，学习刻苦的动力是否和付费上学的学生一样，”他说。“在我看来，两者并无关联。我相信，你在学业上取得成功的动力，与是否支付学费毫无关系。”
