疫情暴露了日本教育体系中的差距，该国公共和私营部门正努力弥补这些差距。
高中学费补助基金计划已更新，以取消公立和私立高中的学费。
在线教育工具在缩小地区教育差异方面前景广阔。
四月是日本新学年的开始。该国基础学术技能水平高，享誉全球，然而新冠疫情已暴露了教育领域的差距。为此，公共和私营部门的各项举措正致力于弥合差距，确保更公平地获得学习机会。
《教育基本法》规定“所有国民均应根据其能力平等接受教育”，并规定“任何国民不得因种族、信仰、性别、社会身份、经济地位或家庭出身而在教育上受到歧视”。依照该法，九年义务教育被明确规定实施，在此期间，国立或公立小学和初中免收学费。
同样值得注意的是，日本义务教育体系中的学业表现十分突出。在2023IEA国际数学与科学趋势研究（TIMSS），日本学生在小学和初中阶段的数学和科学几乎所有类别中均位列前五，唯一例外是四年级科学位列第六。在最新的国际学生评估项目（PISA）由经合组织（OECD）于2022年开展的测评中，日本15岁学生在数学素养、科学素养和阅读三个科目中均位列前五。
由于学业成绩优异，教育差距在日本一直鲜有被广泛讨论，直到疫情暴露出儿童所接受教育的质量存在显著不平等。政府调查显示，较高的家庭收入与较高的大学入学率相关，居住在主要大都市圈（如东京和大阪）的学生升入大学和研究生院的可能性更高。目前，政府和私营部门正在推行相关举措，以应对家庭经济状况和地区差异所导致的差距。
教育支持的普惠化
2024年4月，日本政府更新了高中学费补助基金计划，旨在提供更加公平的教育机会。过去，若家长收入超过特定门槛，则无法获得补助资金，许多家庭因此受限。此外，地方都道府县提供的学费补助水平参差不齐，且独立于国家政府之外，导致同一所高中的学生因居住地所在都道府县不同而承担不同的学费负担，造成不公平的情况。
然而，自2025年4月起，无论家长收入如何，全国统一提供每年118,800日元的补助资金。该金额相当于公立高中的学费，实际上免除了学费负担。此外，自2026年4月起，取消对私立高中学生补助资金的收入上限，最高补助金额为每年457,000日元。此项改革实际上也将使私立高中学费同样免除。
在学校体系之外，地方政府也在实施支持措施。例如，镰仓市位于东京以西，正与非营利 组织及企业合作，为经济困难的儿童提供可在各类学习场所使用的优惠券。日本的相对儿童贫困率据报告为11.5%，此类举措旨在帮助防止学生因经济原因而放弃就读高中的情况发生。
在线工具弥合地区差距
城乡之间的学习差距长期以来一直是亟待应对的挑战，原因在于学校数量与类型存在差异，且包括课外补习班和预备学校在内的教育支持设施的可及性各不相同。
弥合这些地区差距的一种方式是使用在线学习工具。包括SuRaLa Net和Benesse等公司提供的在线学习工具，旨在让学生根据个人能力进行学习。借助游戏和动画角色，这些工具通过学习、练习和测试的循环促进理解。Recruit也提供低成本的固定费率订阅服务，使学生能够定期参加以大学入学考试为目标的在线课程。
这些工具的应用正在学校体系内外不断扩大，越来越多的地方政府采用SuRaLa Net的工具，尤其用于支持因上学困难而需要在家学习的儿童。与此同时，Benesse的产品在高中中被广泛采用。
此外，在高中阶段，诸如N High School等线上学校正日益兴起。这些学校让学生能够参与多样化的学习体验、与同学互动并参加课外活动，且不受地理位置的限制。这一发展在缩小地区教育差距方面发挥着关键作用。
获得公平教育是所有儿童的一项固有权利，正如《联合国可持续发展目标》（SDGs）所述。公共和私营部门的努力对于推动创新、建设韧性以及支持经济的长期可持续性都至关重要。政府、企业和地方社区之间持续开展合作，以确保教育机会平等，这对于释放教育的全部潜力、建设一个包容、具有前瞻性且不让任何人掉队的社会至关重要。
