在通往休闲社会的路上，发生了一件奇怪的事。
人们曾普遍预期，20世纪上半叶富裕国家标准工作周从60小时降至40小时的进程将会持续下去。
如今我们知道，事情并非如此。官方规定的工作周已有数十年未见明显下降。每户家庭的平均工作时间反而增加了。结果是，许多人觉得，如今的生活比过去更少闲暇。
但为什么会这样呢？
减少工作时间曾被视为经济和社会进步的重要指标。我在著作《休闲社会究竟怎么了？》（Whatever Happened to the Leisure Society?
是时候把缩短工时重新纳入政治和产业议程了。
减少工作时间有着充分的理由。其中一些是经济层面的，另一些关乎环境可持续性，还有一些则涉及公平与平等。
经济学家的支持
1930年，经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯推测，技术变革和生产率提升将使每周15小时的工作制在几代人之内成为经济上可行的选择。
凯恩斯的传记作者、经济史学家罗伯特·斯基德尔斯基在其2012年的著作《多少才够？》中重新审视了这些预测。他提议，以立法规定大多数职业的最长工时，且不减少产出或工资，以此实现一个更可持续的经济。
他并不孤单。据伦敦智库新经济基金会（New Economics Foundation）的一份报告称，将标准工作周缩短至New Economics Foundation，即伦敦智库21小时，有助于解决一系列相互关联的问题：“这些问题包括过度劳累、失业、过度消费、高碳排放、低幸福感、根深蒂固的不平等，以及缺乏时间以可持续的方式生活、彼此照顾和单纯享受生活。”
近年来，比利时历史学家鲁特格尔·布雷格曼在其2017年的畅销著作《现实主义者的乌托邦》中主张，每周15小时的工作制到2030年即可实现，那一年正值凯恩斯预测一百周年。
更广泛的动因
第二次和第三次女权主义浪潮往往聚焦于女性进入劳动力市场的机会、同工同酬、儿童托育服务、育儿假与弹性工作安排，以及男性承担更多无偿家务劳动。
近年来，诸如Nichole Marie Shippen、Cynthia Negrey和Kathi Weeks等作家主张，如果所有人的工作时间都得以缩短，生活质量将总体上得到改善。
英国生态学家乔纳森·波里特（Jonathon Porritt）在其1984年的著作《看见绿色》中，将休闲社会描述为一种“超级幻想”。许多环保主义者对此表示认同。正如安德鲁·多布森（Andrew Dobson）在其1990年的著作《绿色政治思想》中所指出的，他们审视了休闲产业以消费者为导向、对环境有害、工业化的本质，并认为这是一种与绿色理想背道而驰的未来，即自力更生和可持续生产。
但在环保圈内，观点已经发生了变化。加拿大人安德斯·海登（Anders Hayden）在其1999年的著作《分享工作，节约地球》中主张，减少工作意味着降低资源消耗，从而减轻对环境的压力。
一些批判性和新马克思主义的作家认为，减少正规资本主义经济中的劳动，是从根本上改变这一经济体系的手段，甚至可能加速其消亡。已故的法国／奥地利社会学家安德烈·高兹（André Gorz）于20世纪80年代首次提出了这一观点。
在《勇敢新工作世界》（2000年）一书中，德国社会学家乌尔里希·贝克呼吁进步运动争取一种“与工作社会相对的反模式”，在这种模式下，正规经济中的工作将被削减。在《工作的神话》（2015年）一书中，英国社会学家彼得·弗莱明（Peter Fleming，现居澳大利亚）提出了一项“后劳动战略”，其中包括每周三天工作制。
Take Back Your Time是一家总部位于西雅图的组织，它主张，“过度工作、过度安排日程和时间匮乏的流行病”威胁着“我们的健康、我们的人际关系、我们的社区和我们的环境”。该组织主张通过强调假期及其他休假权益的重要性来减少每年的工作时数，包括拒绝加班的权利。
此刻正是良机
尽管有这些论点，在工资不减的前提下缩短工时的现实前景似乎依然渺茫。工资停滞不前。雇主施加的压力反而是要求员工工作更长时间。
在澳大利亚，过去最重要的缩短工时成果是在35年前的1983年取得的，当时澳大利亚调解与仲裁委员会批准了每周38小时的工作制。如今，在工会运动因数十年会员人数下降而势力减弱的情况下，缩短工时已不在其议程之列。
但20世纪的开端也并非有强大的工会运动。当时有许多理由拒绝缩短工时，包括大萧条以及两次世界大战带来的经济匮乏。
很少有雇主支持缩短工时。大多数情况下，他们强烈抵制工会先是争取十小时工作日、继而争取八小时工作日（及五天工作制）的运动。
少数例外包括威廉·赫斯基思·利弗（Lever Brothers的联合创始人，该公司后来成为联合利华）和亨利·福特，他们看到了让疲劳程度较低的员工来提高生产率的潜力。如今，德国和丹麦等国家表明，减少工作时间与经济繁荣完全可以并存。
12月是《世界人权宣言》颁布70周年。该宣言第24条规定：“人人有权享有休息和闲暇，包括合理限制工作时间和定期带薪休假。”所有正式认可该宣言的联合国成员国，都在其中认可了闲暇是一项人权。
不久之前，对更多闲暇和更少工作的古老渴望还是工业和社会议程的重要组成部分。如今，我们是否满足于仅仅抱怨时间不够？还是我们应该设法加以改变？
