やはり、私たちは以前より頭が悪くなっているのだ。
IQの水準は、数十年にわたって低下し続けている。新たな研究によると。
この論文は、ベルント・ブラツベルグ氏とオーレ・ロゲベルグ氏が共同執筆したもので、ノルウェーのオスロにある ラグナー・フリッシュ経済研究所に所属している。730,000人を超えるノルウェー人男性のIQテストの結果を分析したものである。
対象の男性は全員、1970年から2009年の間に兵役のために出頭しており、その際に義務的なIQテストが実施されていた。
分析の結果、1962年生まれの男性は、1991年生まれの男性よりも高い得点を示していた。
1991年生まれの男性の得点は、1975年生まれの男性より5点低く、1962年生まれの男性より3点低かった。
これは、IQスコアが20世紀の大半にわたって約3%ずつ上昇したことと正反対の傾向である。
これは、フリン効果として知られており、この名称は、この傾向を発見した科学者ジェームズ・フリンにちなんで名付けられたものである。1981年に発表された同氏の研究では、20世紀を通じてIQスコアが着実に上昇し、2世代で18点の差があったことが示された。
フリンは、これは文化によるものだと結論づけた。社会全体が、より大きな考え方を理解するようになったことで、より賢くなったというのである。
IQの低下の背景には何があるのか？
IQの低下を引き起こしている要因は、はっきりとはわかっていない。
この研究では同じ家系の異なる世代を対象としており、その結果から、この低下は遺伝によるものではないことが示唆される —つまり、子どもたちは親の世代より成績が悪くなっているのである。
研究の著者らは、この低下は環境要因によるものかもしれないと指摘している。これには、食べるものから吸う空気、その他の日常的な生活習慣まで、あらゆるものが含まれうる。
テクノロジーが私たちの代わりに多くの作業を担うようになるにつれ、私たちの知的能力が低下している可能性もある。数学や語学の教え方の変化や、スマートフォンやコンピューターに多くの時間を費やしていることが原因である可能性もある。
IQスコアの低下はノルウェー人に限った現象ではなく、著者らは、この傾向は他のいくつかの国にも見られると述べている。
そもそも知能とは何か？
そもそも、私たちの知能は、もはや従来の方法では正確に測定できなくなっているのかもしれない。
実際、IQテストが登場して以来、その是非をめぐる議論は絶えず続いてきた。このテストに対する批判のひとつは、特定の集団に対して不当な差別を行っているという点である。さらに、知能は文化特有のものだと主張する人々もいる。言い換えれば、ある集団が知能と見なすものが、別の集団にとっては無関係だということである。
科学者、哲学者、教育者たちは長年にわたり「知能」の意味について議論を重ねてきたが、IQテストが知能を測る適切な方法かどうかについては、明確な結論は出ていない。
