在《泰晤士高等教育》2024年影响力排名中，印度是全球代表性最强的国家。
影响力排名评估大学对联合国17项可持续发展目标（SDG）各自所作的贡献。
在对照要求严格的可持续发展目标进行审视时，印度有许多大学表现突出、居于世界领先水平，尤其是在对印度更广泛的社会和经济目标至关重要的领域。
“印度是一个拥有世界级水平国家，却没有世界级大学的国家。”这是全球高等教育领域顶尖专家之一菲利普·阿尔特巴赫（Philip Altbach）的尖锐评价，这一评价可追溯至2012年，。
当时，阿尔特巴赫任波士顿学院著名的国际高等教育中心主任。他写道，印度虽然正“全速前进”迈向经济成功和现代化，拥有蓬勃发展的高科技产业，但其“薄弱”的高等教育部门“构成了其致命弱点”。
存在的问题众多：阿尔特巴赫将其归咎于投入不足、“官僚惰性”、缺乏追求卓越的绩效激励机制以及人才外流。该部门还缺乏数据。他写道：“充满活力的学术体系会收集数据，并将分析关注投向其大学。”
“它们需要优质数据、审慎分析和富有创意的想法。”
印度大学的前景正在好转
如今，数据已多得多。《泰晤士高等教育》的数据分析表明，许多印度大学的状况正变得远为乐观。
事实上，在2024年《泰晤士高等教育》影响力排名中，印度是代表性全球第一的国家。影响力排名独特地评估大学对联合国17项可持续发展目标（SDG）各自所作的贡献，涵盖教学、科研、对企业和政府的服务以及对校园场地和人员等资源的管理，涉及数百项指标。这为分析审视和全球对标提供了深入而丰富的数据库。
印度有105所大学提交了详细数据和证据，参与这一旨在展示社会和经济影响力的自愿评估体系，该体系超越了纯研究和声誉等较传统的排名标准。排名第二和第三的国家分别是土耳其（100所）和巴基斯坦（96所）。印度与来自125个国家的2152所高等教育机构一同参与，愿意站出来，以对联合国目标作出承诺而被纳入统计。
在印度参与机构中，许多机构在对照全球高要求的对标标准进行审视时表现突出、居于世界领先水平，尤其是在对印度更广泛的社会和经济目标至关重要的领域。
印度大学在多项可持续发展目标上表现突出
数据显示，印度在可持续发展目标7（SDG7）方面展现出世界领先水平，该目标要求到2030年实现“人人享有负担得起、可靠、可持续的现代能源”。两所大学跻身世界前十名——Saveetha医学与技术科学研究所位列第3，Shoolini生物技术与管理科学大学位列第5——另有不少于11所大学进入世界前100名。
例如，甘地纳加尔印度理工学院位列世界前60名，排名第59。这得益于其广泛的能源相关研究计划，涵盖可持续建筑、智能电力管理系统、太阳能和高效储能，以及确保校园建筑达到高能效的承诺。
在可持续发展目标3（良好健康与福祉）方面，印度拥有世界排名第一的大学——JSS高等教育与研究学院。该校在医学、生物医学科学、药学和牙科等领域的研究获得高分，其旗舰校园教学医院以及向部落村庄提供医疗服务的举措也备受认可。印度还拥有在SDG3方面世界排名第七的机构——Amrita Vishwa Vidyapeetham，以及五所世界前100名的大学。
在可持续发展目标6（清洁饮水与卫生设施）方面，这是印度发展的一项重点任务，印度有五所大学位列世界前50名，九所大学位列世界前100名。在其他可持续发展目标中也可见类似成就：在SDG1（消除贫困）方面有四所世界前100名大学，在SDG15（陆地生态）方面有五所。
印度的大学如何取得进步
那么，自阿尔特巴赫2012年的评估以来，发生了哪些变化？
宾夕法尼亚大学高级研究员、全球化高等教育领域的领军专家艾伦·鲁比（Alan Ruby）认为，两项尤为重要的改革前景十分看好。
其一是印度高等教育体系期盼已久的国际化。“印度的国际化努力一直在平衡两方面的诉求：既要对世界经济保持开放，又要坚持自力更生，充分利用其人民和机构的能力。”他说，“针对分校和国际项目的新法律框架是积极的进展；借助古吉拉特邦的GIFT城等教育‘自由区’，它们可能会吸引更多国际力量的参与。但是，更大规模国际化的真正潜力，可能在于吸引更多国际教师，并以印度的科研人才为基础，加强跨国合作伙伴关系。
鲁比表示，对未来而言最重要的是，对于一个拥有庞大且不断增长的年轻人口的国家来说，大学入学机会大幅增加。自2012年以来，高等教育注册人数已从3000万增至超过4300万，仅在过去一年就增加了200万，他说。
“为极少数人追求最高质量，是建设高等教育体系的一种方式，但大量未被满足的需求有违平等、持续经济增长和社会稳定的利益，”他说。
2019年，印度推出了2020年《国家教育政策》（NEP），该政策被誉为全球最具雄心的教育改革计划之一。除其他目标外，该政策还规划了大幅扩大高等教育机会、加大对大学科研的支持，以及推动一个基本封闭的领域走向更大程度的国际化。
印度的高等教育正在走向开放
“有许多机构正在服务那些曾被排斥、服务不足和被边缘化的社区，也有许多学者在不断推进，”鲁比说。他提到前塔塔社会科学研究所所长Shalini Bharat，她表示自己和教职员工希望“被列入那些带来改变的人之列”。
“这种承诺让人对印度作为世界最大民主国家的未来充满希望，”鲁比说。
那么，距离阿尔特巴赫那句著名评论已过去十余年，他本人如何看待这一局面？“早在2012年，我就说过，印度是一个拥有世界级水平国家，却没有世界级大学的国家，”他今天这样说。“我当时还引用了国会党领导的政府时任部长沙希·塔鲁尔（Shashi Tharoor）的话，说印度高等教育在平庸的汪洋中有卓越的高峰。这些说法至今仍然成立，但卓越的高峰更多了，而且有几所大学正在攀登世界级的峰顶。
“过去几十年间，印度高等教育的主要特征是扩张，这一趋势至今仍在持续。印度现在拥有仅次于中国的世界第二大高等教育体系。其中大部分质量参差不齐，但越来越多的机构正在为学生和社会作出实实在在的贡献。”
