根据一项新研究，儿童对性别认同的看法可能比以往认为的更加灵活。
首项研究考察了儿童对亚马逊儿童电视节目中一个无性别角色的反应。该节目名为《安妮机器人》。
这部真人剧集讲述了“PAL”的故事。PAL是一个类人机器人，由年轻科学家安妮编程设定，可以自行选择性别。在一系列剧集中，PAL探索了女孩和男孩身份的含义。最终，PAL选择不认同二元性别身份，而是“只做我自己”。
范德比尔特大学皮博迪教育与人类发展学院发展科学博士生萨拉·贝克及其团队开展了一项多方法试点研究，对美国东南部地区8至10岁的儿童（15名女孩和6名男孩）分别进行了访谈。研究人员与参与者共同观看了节目片段，其中PAL探索了性别认同。PAL在各种情境中与朋友相处，其中包括一场校园舞会，男孩和女孩分别站在房间的两侧。
令人鼓舞的是，许多儿童都能对一个不符合二元性别角色的角色产生共情
研究人员通过对话式提问，询问参与者是否认为PAL应该选择做男孩或女孩，以及原因。他们记录了儿童的回答，并测量了他们在观看前后对性别刻板印象的态度有多灵活。
贝克说：“我们的研究结果表明，让儿童接触这类无性别角色，并围绕该角色的性别认同进行一对一交谈，可能有助于持有僵化性别刻板印象的儿童形成更灵活的思维。”
当被问及孩子们认为PAL应该选择哪种性别时，有一半儿童认为PAL不应指定性别，尽管选项中并没有“都不是”。一名儿童说：“我觉得PAL会选择不做他或她，只做PAL。”
在整个调查过程中，儿童们反复表达了这种看法。研究人员发现，最初认为PAL应该选择一种性别的儿童，在观看所选片段后，对性别的思考变得更加灵活。当被问及如何看待PAL最终选择不设定性别时，大多数儿童都对PAL的选择表示赞同，有人说：“做自己是个不错的选择。”
除少数例外，儿童电视中的角色都有明确的性别。男孩通常被塑造成聪明而有攻击性，女孩则被描绘得更加敏感、注重人际关系。
贝克说：“我们发现，儿童很清楚社会对基于二元性别身份的行为抱有哪些期待。但令人鼓舞的是，许多儿童都能对一个不符合二元性别角色的角色产生共情。”
Nordicom发表了这篇论文。
