不同群体儿童在小学阶段的表现之间存在长期差距：男孩与女孩之间、来自较富裕和较贫困家庭的儿童之间，以及不同族裔群体的儿童之间。尽管近几届政府努力缩小这些学业成绩差距，但例如，来自低收入家庭的学生的表现似乎 远低于 同龄人的水平。
我的 研究 表明，应对这些差异的一种方式，是关注影响教师评估学生能力的刻板印象。由于某些群体儿童的表现被广泛报道和讨论，教师似乎已在无意识中形成偏见，影响他们对这些学生表现的预期。
我使用了英格兰近5,000名七岁儿童的样本，这些儿童参与了 千年队列研究 ，以展示教师评估儿童能力和学业成绩时存在的系统性偏见。这些偏见与国家统计数据持续报告的成绩过高和过低模式相呼应。
我将学生在独立进行、由调查人员实施的认知测试中的表现，与教师对同一批学生能力的判断进行了比较。我发现，性别、家庭收入水平、是否被诊断为有特殊教育需求、儿童使用的语言以及族裔等方面都存在差异；长期以来，这些特征一直被认为是小学学业成绩差距的根源。
例如，在我的研究中，教师更常倾向于将男孩的阅读表现评为“低于平均水平”，即使他们在阅读测试中的得分与女孩相当。同样，我研究中在 数学认知测试 中得分与男孩相同的女孩，也较少被教师评为数学“高于平均水平”。
国家统计数据显示，小学阶段女孩的阅读成绩记录较高、数学成绩记录较低，男孩则恰好相反。我认为，造成这一现象的原因之一是，教师对学生能力的评估受到他们对性别相关国家基准的了解影响，也受到政府自上而下的监督和目标设定影响，而这些做法都以此类基准为前提。
恶性循环
与以往的 定量 和 定性 研究相结合，我的研究表明，对小学生的判断中存在的刻板印象，可能会助长表面上所见的学业成绩差距。我认为，全国报告的差异并不像看起来那么简单明了。
在当前体系下，不同学生群体的表现会被公开报告，因而也会被视为整体能力较弱。小学毕业前的许多学业成绩由教师评定，因此，当刻板印象形成并影响对儿童的评价时，它们便会参与塑造各群体的平均“学业成绩”。基于某些学生特征发布的成绩相对偏高或偏低统计数据纳入了这些偏见，随后又直接反过来维持刻板印象。恶性循环就这样持续下去。
为了减轻刻板印象在延续学业成绩差距中的作用，我们应当承认在学校工作者的心理机制。教师和其他人一样，都难免受到普遍存在的认知偏差影响。事实上，考虑到在近几届政府的监督问责措施下，教师不断被 大量信息轰炸 ，如果刻板印象没有在教育领域显现出来，反倒令人意外。一种可能的解决办法是，为教师提供培训和发展机会，明确应对人类易产生偏见的倾向。
警惕其后果
此外，政策层面也应考虑，面向教育工作者的举措和沟通方式是否可能无意中制造或强化刻板印象。如果要求教师和学校依据儿童的性别、收入水平或族裔群体进行监测和评估的方式，实际上维持了这些群体之间及内部的学业成绩差距，那么就应当对这种监测和评估提出质疑。
通过 学生补助金等方式大张旗鼓地实施针对性政策，也是如此；这类政策会按每名来自低收入家庭的儿童向学校提供额外经费。如果此类举措有可能造成未预料到的后果——例如固化“贫困儿童天生能力较弱”这一刻板印象——就应重新考虑其实施方法和手段。
最重要的是，我们必须认识到，不同学生学业成绩上的表面不平等，并不总是由学生自身造成的。不同儿童在小学阶段表现上的差距，是由复杂因素交织而成的结果，其中包括学生的家庭背景、学校、教师以及整个教育体系。理清这张复杂的关系网，或许有助于营造更公平、更公正、更有效的学校体验。
本文由 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Tammy Campbell 是 伦敦大学学院教育学院博士生。
图片：2012年6月18日，慕尼黑附近艾兴瑙一所幼儿园里，彩色铅笔放在木盒中。路透社/Michaela Rehle。
