全球化和技术进步并未自动惠及所有人。国家内部和国家之间的不平等都在加剧。要帮助日益分裂的世界团结起来，我们需要具有集体责任意识的领导者，以及能够为当前和未来挑战找到新解决方案的创新者——他们或许会借助尚未发明的技术。
因此，关键问题是：我们在多大程度上成功培养了孩子所需的技能，使他们成为未来的领导者和创新者？世界银行将其最新年度旗舰报告《世界发展报告》（2017年9月）首次完全聚焦学习和教育。报告指出，6.5亿儿童就读小学，但令人震惊的是，其中2.5亿儿童甚至没有学会基本技能。即使上学多年，儿童，尤其是发展中世界的儿童，仍不会阅读、写作或进行基本的数学运算。正如报告总结的那样，如果学校没有开展有效学习，教育就无法兑现其承诺：消除极端贫困，为所有人创造共享的机遇与繁荣。
学习危机是一场全球性危机
显然，世界发展中地区的教育进展滞后，但发达国家的情况是否一切顺利？
乐高基金会认为，学习危机实际上比世界银行描绘的情况更加令人担忧。孩子们不仅没有掌握基础知识，也没有学到广泛的技能——尤其是创造力、解决问题的能力、批判性思维和协作能力——而这些技能对于应对日益加剧的全球社会分裂挑战必不可少。创造力和协作等技能，与教什么关系较小，与孩子如何学习关系更大。
许多学校体系多年来没有演进，仍依赖传统教学方法。这些方法适合19世纪工业革命或20世纪知识社会的需求，却不适应21世纪的现实。知识记忆仍处于核心位置，考试制度则让孩子（和教师）倍感压力，并使他们失去参与感。
正如《全球人力资本报告》所指出的，学校体系显然“与当今劳动力市场所需的技能脱节”。从本质上说，学习危机是一个全球性问题，需要重新思考教育体系，确保孩子们做好准备，应对未来的挑战。
玩耍——严肃而有力的解药
重新设计教育体系、帮助孩子掌握适当技能的一种方法常常被忽视。我们需要让孩子有机会以最自然、最能吸引他们的方式学习：通过玩耍。我们还需要消除一种常见的错误二分法，即把孩子玩耍与学习学业内容对立起来。
从婴儿时期最初的阶段起，孩子就拥有通过玩耍认识世界的惊人天赋；越来越多的证据也表明，玩耍对孩子的发展和学习至关重要。我们知道，创造力是一项极其重要的技能，而假扮游戏——假装自己是蝙蝠侠，或为想象中的朋友举办茶会——能让孩子练习原创性思维，这是创造力的主要认知过程之一。
玩耍还有助于孩子学习那些能够预示其日后学业成就的技能。例如，研究表明，建构游戏与空间可视化技能的发展有关，而这些技能与数学能力和解决问题的能力密切相关。
一项近期研究发现，在早期优质游戏式教育中每投入1美元，社会就能获得7至12美元的回报。因此，通过玩耍学习显然是对社会的一项极佳投资。
然而，通过玩耍学习并非只适用于或与幼儿时期有关。一个很好的例子是FIRST机器人项目，它通过寓教于乐的方式教授核心学科和广泛技能，并能在课堂内外产生积极成效。每年，孩子们组成的团队都会接到一项具体挑战，例如解决废弃物问题或残障人士面临的问题，并学习如何建造和编程机器人来应对这些挑战。近期一项研究证实了这些项目的成效，发现参与的学生学到了STEM技能，并产生了从事STEM相关领域工作的愿望。值得注意的是，这项研究还发现，学生培养了重要的职场技能，例如良好的沟通能力和解决问题的本领。
应对学习危机
如果我们未能应对学习危机，继续沿着标准化考试和注重知识记忆的道路走下去，就会严重辜负孩子和整个世界。我们迫切需要一种更全面的视角，既涵盖传统学术技能，也涵盖广泛的其他技能。
营造寓教于乐的学习环境，并不妨碍孩子学习学校已经教授的经典学科。恰恰相反，这为我们提供了契机，让孩子发挥与生俱来的学习能力，创造更深入学习、让学生更积极投入的机会。这将帮助他们成为明日的领导者和创新者，准备好应对一个分裂的世界。
引用麻省理工学院荣休教授、已故的西摩·帕珀特的话，我们绝不能忘记，孩子天生就是优秀的学习者；事实上，作为成年人，我们应该更加努力地向他们学习。
