一项调查于本月发布的美国经济学会（AEA）调查显示，该领域的性别偏见程度高得令人震惊：近半数女性受访者表示曾遭受歧视，超过三分之二表示自己的工作没有得到与男性同事同等的重视。此外，数百名女性报告称曾遭到男性同事的性骚扰、性侵或不当触碰。
这项自愿调查由该协会现任和前任成员共9,000人完成，受访者包括男性和女性；调查也显示，经济学这一难以吸引更多少数族裔的学科存在种族偏见。近三分之一的非白人受访者表示曾遭受种族歧视，而白人受访者中这一比例仅为4%。
调查结果促使该协会采取行动，遏制不可接受的行为，让女性和有色人种更愿意投身这一领域。
“这些数字令人非常担忧。调查所揭示的文化完全不可接受。”曾任美联储主席、将于明年领导该协会的珍妮特·耶伦告诉《纽约时报》。
“这对经济学有害。”曾任美联储主席、现任该协会负责人的本·伯南克在同一篇报道中说，“我们似乎正在劝退有才华的人，让他们不进入这个领域。”
“我确实认为情况已经有所变化，但我认为还可以继续改进。”——丽莎·D·库克
“我职业生涯刚开始时，有人告诫我，自己的想法被否定时不要过于抗议。”密歇根州立大学经济学与国际关系学教授丽莎·D·库克说。“我觉得，人们似乎有一种看法，认为只有某些人才能提出可能产生影响的重大原创想法。通常，提出这些想法的人并不像我——一位身高6英尺1.5英寸的非裔美国女性，一位年轻女性。我确实认为情况已经有所变化，但我认为还可以继续改进。”
库克是为该协会编写调查报告的委员会成员之一，最近她在SiriusXM上的Knowledge@Wharton节目中谈到了调查的影响。沃顿商学院商业经济学与公共政策教授奥利维娅·S·米切尔，以及耶鲁大学金融学与经济学教授朱迪思·谢瓦利埃也参与了讨论。（请收听本页顶部的播客。）
库克指出，耶伦本人曾表示，经济学领域缺乏多样性助长了金融危机。“提问题的是同一批人，他们接受的也是同一批人、来自同一批机构的培训。”由于该领域缺少不同的经济观察视角，警示信号被忽视了。
库克说：“要建立安全稳健的金融体系，多样性至关重要。”
米切尔同时也是养老金研究委员会的执行主任。她对此表示赞同，并指出自己现在更加关注学术界的“全男性小组”现象，即小组成员全是男性。“我认为我们必须对此保持敏感，并指出还需要纳入其他视角。”
偏见从学校开始
谈到调查结果，米切尔说：“说实话，这令人非常沮丧。我教书已经40年了。的确，40年前这个行业里的女性寥寥无几，你会格外显眼。有时，人们会让你感到不自在或尴尬。但我原以为，如今情况会好得多。”
教授们指出，偏见从学校开始，女性和少数族裔学生经常报告遭受性骚扰或歧视。女性和少数族裔教授在晋升、获得终身教职、薪酬、教学任务分配，甚至获取研究生研究助理方面，也面临重重障碍。
库克说：“想想看，所有这些都会影响生产力。人们一直把育有年幼子女视为影响女性生产力的关键因素。但我们现在看到，这个问题的实际情况要丰富复杂得多。”
谢瓦利埃指出，在大学里，“日常工作缺乏正式的层级架构，也没有客观的评估标准，这会营造出不平等待遇得以滋长的环境。”她认为，学术界不妨借鉴美国企业中一些更正式的管理架构。
“说实话，这令人非常沮丧……我原以为，如今情况会好得多。”——奥利维娅·S·米切尔
据米切尔回忆，大约25年前，她选择到宾夕法尼亚大学任职，主要原因之一是该校有一位女性校长、许多女性教职员工，而且为女性营造了支持性环境。
在她之前的一份工作中，系主任曾告诉她，由于她不是白人、男性和犹太人，她永远不可能成为一名优秀的经济学家。米切尔回忆说：“我说，‘嗯，我是白人，也可以皈依犹太教’……但我想，也许我只能不再计较这件事。”
谢瓦利埃担任经济学界女性地位委员会主席。该委员会是AEA的一个团体，致力于解决女性和少数族裔在这一领域代表性不足的问题。她认为，问题部分出在招聘，以及经济学如何向年轻人介绍。普通高中生或大学本科生认为，经济学学位唯一能带来的出路就是去银行工作。她指出，他们不了解经济学家在不平等、发展、教育机会和社会正义等领域所从事的有意义工作。
谢瓦利埃说：“我们在向本科生宣传‘这就是我们的领域、这就是我们所做的工作’方面做得非常糟糕。”她指出，其他科学、技术、工程和数学（STEM）学科已提高女性和少数族裔新生的比例，但经济学仍然落后。
改进现状
尽管调查尚未完成全面分析，该协会已经开始推进改革。改革包括：
制定正式行为准则以及关于骚扰和歧视的正式政策
新设申诉专员，记录歧视和骚扰投诉，为寻求救济的个人提供建议，并协助协会进一步完善反歧视政策
撤销违反政策的会员资格，并对其采取其他制裁措施
成立新委员会，负责寻找改善职业环境的方法
设立“安全空间”网站，专门讨论就业市场问题
教授们表示，这些措施令她们受到鼓舞，并希望看到真正且持久的改变。她们说，这一行业能够做得更好，也一定会做得更好。
库克说：“这只是开始。这项政策仍在完善中，据我了解，还有许多建议可以考虑。”
“此刻，经济学界正充满活力，准备推动变革。”——朱迪思·谢瓦利埃
米切尔指出，这些措施仍缺乏足够的约束力。企业和大学的人力资源部门都有处理骚扰、性侵和歧视的程序。但在结构较松散的环境中，例如会议或聚会，处理这些问题会更加困难。
米切尔说：“如果来自其他组织的人性侵你、行为不端，或者说：‘哦，我现在正在评审你投给顶级期刊的论文。你愿意来我的酒店房间吗？’——我听一些同事讲过这样的事——如果没有AEA发挥统筹作用，我们几乎没有办法处理这种情况。所以我认为，我们需要更加大力地推动这件事。”
谢瓦利埃希望该协会发挥更大的作用，跨越企业、学术界、政府和非营利组织的界限，因为经济学家活跃于所有这些领域。她也受到正在进入这一行业并要求变革的年轻人鼓舞。
她说：“此刻，经济学界正充满活力，准备推动变革。很多人都充满热情，想要推动变革。”
