研究人员一直在研究重新构想公共空间的方法，以为儿童创造富有游戏性的学习机会。
要使公共游戏空间在教育儿童方面行之有效，就必须遵循学习的6项原则。
例如，相关活动应具有意义，并能促进社交互动。
三位专家探讨现有的公共游戏项目，包括可为其他类似构想提供借鉴的Urban Thinkscape公交站。
公园长椅可以不仅仅是供人坐着等候的地方。也许它内置了一个拼图，或是能让儿童进行测量的砝码装置。
作为研究人员 ，我们研究 游戏与发展之间的联系，我们关注的是如何重新构想公共空间，使儿童在校外度过的时间里也能获得富有游戏性的学习机会。
在2021年7月发表于同行评审期刊《认知科学趋势》（Trends in Cognitive Science）的一篇文章中，我们阐述了专家如何帮助社区打造有趣的公共空间，让儿童在游戏中学习。
为支持儿童学习，公共游戏空间的设计需符合学习的六项原则，这些原则体现了儿童吸收新信息最为有效的方式。
根据这六项原则，活动应当是积极的或“用脑思考的”，而非被动的。它们应要求参与者保持专注，而非分心。它们应具有意义，与儿童已有的经验和知识相联系。它们应促进与看护人和朋友之间的社交互动。它们应是循序渐进的，即基于新信息不断更新理解，而非重复性的。最后，它们应是愉悦的，并能带来积极的情感或惊喜感。
以下公共空间项目展示了这些原则如何落到实处。我们为前两个项目提供了科学咨询，这项工作也帮助推动了非营利组织Playful Learning Landscapes Action Network的成立。
Urban Thinkscape公交站
在贝尔蒙特社区（费城），一项名为Urban Thinkscape的装置将一个公交站改造成为富有游戏性学习的空间。
与一个社区公民协会合作，一组心理学家和建筑师与社区居民、城市领导人及非营利组织携手，重新设计了一块土地，马丁·路德·金曾在此领导“自由现在”集会，时间为1965年。
“Stories”是一个可攀爬的木质平台，嵌有书本、太阳等常见物品的图案，旨在帮助儿童创作并讲述原创故事。“Hidden Figures”是一座金属雕塑，内含水果、几何形状等隐藏图案，用于锻炼空间技能。通过阅读地面上的影子，家庭可以找到随太阳在天空中移动而变化的图形。“Jumping Feet”是跳房子游戏的一种变体，需要注意力、记忆力和自我控制等执行功能技能。而“Puzzle Wall”由四组拼图构成，展示了由社区公民协会选定的重要人物和事件的不同图像。它同样有助于培养空间技能。
该项目聘请并培训社区居民，观察成年人和儿童对该空间的使用情况。他们发现，与装置建成之前相比，该地点的看护人和儿童互动更多——无论是彼此之间，还是与空间之间。事实上，互动水平与几个街区外的一处社区游乐场相近。
Play-and-Learn图书馆
同样在费城，Play-and-Learn Spaces重新设计了三个儿童图书馆空间。
该设计流程由Studio Ludo与Digsau共同主导，并由Smith Playground协助完成。该项目首先邀请经常光顾图书馆的家庭，共同重新构想儿童图书馆应有的样子。其中一项装置是攀爬墙，儿童通过沿不同路径攀爬墙面来拼出单词。另一项是带有大型可移动拼图块的座椅区。第三项是一个配有磁性字母的舞台，儿童可以在墙上创作故事。
研究人员通过观察人们如何使用这些空间发现，与未设置Play-and-Learn Spaces的图书馆相比，Play-and-Learn空间中的成年人和儿童进行了更多与读写相关的交流，例如拼读和拼写单词，并且使用了更多空间性语言，例如谈论物体“在……上方”或“在……下方”，这些装置还提升了积极情绪和身体互动，并减少了手机和平板电脑的使用。
MathTalk人行道
最后一个例子来自马萨诸塞州剑桥市的Port社区，该非营利组织MathTalk与社区居民共同设计了六个临时游戏场地，位于社区人行道上。例如，“巨型数轴”通过提供测量环境中物品长度的机会，并开展“Simon says”等游戏，激发了关于计数和测量的交流。“人行道数学”鼓励儿童单脚跳、跳跃和跨步，以进一步了解计数和规律。
MathTalk对使用该场地的社区居民进行了访谈和观察，并记录了这些活动如何促进数学交流与学习。基于该项目在鼓励家庭在日常场所发现数学的成功经验方面取得的成效，MathTalk此后已扩展至图书馆、健康诊所及其他场所。
通过与当地社区合作，并以学习的六大支柱为设计基础，这些场所成为范例，展示了社区如何在日常空间中打造适合家庭的新型游戏场地。
