人工智能的进步将使许多目前仍需要人工参与的任务实现自动化。但越来越多的报告预测，创新也将导致数百万个工作岗位流失。
沃顿商学院市场营销学教授皮纳尔·耶尔德勒姆的一篇新论文，聚焦于这一转型中一个在很大程度上被忽视的方面——那些保住了工作的人将面临什么：他们的同事中，机器人将取代人类。耶尔德勒姆与合著者穆斯塔法·多安在《人与机器：企业何时应采用自动化》中指出，在某些情况下，自动化实际上会推高成本、降低效率，因为它会对人类团队产生负面影响。多安是卡内基梅隆大学的博士后研究员，曾在宾夕法尼亚大学获得博士学位。
耶尔德勒姆说：“机器和机器人的吸引力在于，它们有望提高效率，降低完成工作的成本。另一方面，我们也必须考虑那些如今与机器而非人类并肩工作的男女员工会产生怎样的行为反应。”
她指出，没有因自动化而失业的员工可能会因此感到无力或恐惧；他们也可能变得不那么积极，因为自己永远无法像机器那样完美地完成任务。她说：“当机器在你身边工作时，你努力付出的动力就会改变。”
为更好地了解其影响，研究人员建立了一个模型：团队由两名员工组成，由一名经理监督。随后，他们比较了两种情形：一项任务由两个人完成，或由一个人和一台机器完成。研究发现，如果自动化让留下的人类员工“成本更高”，它可能就不是最佳方案；要真正实现收益，可能还需要改变对人类员工的评估和薪酬方式。
当机器在你身边工作时，你努力付出的动力就会改变。
自动化与团队动态
耶尔德勒姆指出，在任何组织中，经理都不可能始终平等而准确地衡量每位员工付出的努力。为此，许多企业会将个人薪酬与同事的努力挂钩。一方面，如果团队共同实现某些目标，企业可能会奖励所有员工（包括偷懒的人）。另一方面，企业也可能让员工彼此竞争，只奖励表现最出色的人。无论哪种方式，“人们都会有动力去观察其他人工作得有多好、付出了多少努力”，耶尔德勒姆说。
但如果员工的“同事”是机器人呢？耶尔德勒姆指出，许多大力宣传自动化可节省成本的研究，都忽略了它对团队动态的影响。她说：“在所有这些情况下，企业都利用了一个事实：它们可以为人类团队设定激励每个人工作的契约。但如果一个团队只有两个人，其中一人无法受到完善监督，而机器无论在什么情况下都能出色工作，会怎样？”
她指出，当团队中有多名员工时，经理或许能观察到某些规律，从而判断员工表现不佳是因为缺乏努力，还是由于他们无法控制的原因——例如，零售员工因经济衰退而无法达成销售目标。她说：“让人和机器搭档，会降低经理了解外部压力的能力，而这些压力可能影响员工的业绩。经理的监督能力减弱这一事实，也会增加员工偷懒的动机，因为他们知道自己被发现的可能性更低。”
人们需要认识到，组织必须围绕自动化进行重新设计。
耶尔德勒姆说，如果自动化导致人类员工效率降低，也让经理更难有效监督他们，“那么整个系统的成本就会更高”。她认为，这种情况最可能出现在同事之间有大量有意义互动的组织或岗位；而在团队协作或互动较少、重复性较低的组织中，自动化则更可能适用。她指出：“如果你的组织没有大量重复的团队工作，每项工作都在单一场景下完成，而且员工很难追踪彼此的行为……那么这些企业留用人类员工也不会获得太多好处。”
研究显示，对于确实依赖大量团队互动的企业，如果它们通过建立竞争性更强、合作性较弱的薪酬结构来缓解人力成本，即使自动化可行，也可以保留人类团队。耶尔德勒姆说：“自动化成为一种替代方案时，维持合作契约的成本可能更高，因为这类契约只有在个人重视持续合作并承诺共同工作时才有效。如果做不到这一点，人们往往会偷懒，人类团队带来的收益就不及机器的优势。”
耶尔德勒姆指出，研究表明，自动化程度提高的副作用之一可能是，人们最终会在竞争性更强的环境中工作，而不是在集体奖励员工的环境中工作。她补充说，未来可能的研究方向包括：如果自动化使经理更难监督员工，组织结构需要如何改变；以及设计机器来承担工作职能并监督其人类“同事”可能会带来哪些影响。
她说：“自动化和人工智能正在改变我们——也在改变组织。人们需要认识到，组织必须围绕自动化进行重新设计。我们必须思考那些保住工作的人正在经历什么——他们的生活也在改变。没人谈论这一点。”
