尽管取得了一些进展，男性与女性之间的劳动参与率差距依然很大。仅举一例：没有任何发达经济体或中等收入经济体将性别差距缩小至7个百分点以下。
这种男女之间不平等的竞争环境会带来巨大的经济代价，因为它阻碍生产率提高并拖累增长。近期一项 IMF工作人员研究 研究发现，女性进入劳动力市场的障碍——例如税收扭曲、歧视以及社会和文化因素——比以往研究所显示的代价更高，而缩小性别差距带来的收益也比此前认为的更大。因此，政策制定者应紧急着力消除此类障碍。
性别多样性至关重要
我们的分析基于一项观察，这一观察得到了大量微观经济证据的支持：女性与男性在职场中带来不同的技能和视角，包括对风险和协作的不同态度。研究还表明，随着企业董事会的性别更加平衡，企业的财务表现有所改善。
令人意外的是，以往研究并未考察这一微观证据的 宏观经济 层面的影响。
在标准教科书式的分析中，劳动力是男性和女性劳动者人数的总和。由于在这一总和中以女性替代男性并不影响劳动力总量，因此性别多样性不会带来收益：男性和女性被假定为完全可替代。
缩小性别差距带来的收益比此前认为的还要大。
但我们的证据——来自宏观经济、行业和企业层面的数据——表明，男性和女性在生产过程中 相互补充 ，这为提高女性就业率促进增长带来了额外收益。换言之，与同等规模的男性劳动者增加相比，增加女性劳动力应带来更大的经济收益（这反映了一个事实：用经济学术语来说，女性与男性在生产中的替代弹性较低）。
缩小性别差距的主要收益
这一发现的意义重大。
对增长的更大推动： 由于女性为职场带来新的技能，增加女性劳动力（通过减少女性参与劳动力市场的障碍）所带来的生产率和增长收益，比此前认为的更大。事实上，我们的校准分析表明，对于本样本中按性别不平等程度排名后半部分的国家，缩小性别差距可使GDP平均增长35%。这些收益中有五分之四来自增加劳动力，而整整五分之一的收益则归因于性别多样性对生产率的影响。
更高的生产率： 在性别差距随时间逐步缩小的情况下解释历史数据时，效率改善（或全要素生产率增长）对增长的贡献被高估了。归因于生产率的部分收益实际上源于女性随时间推移而增加的参与。
男性收入更高： 我们的结果表明，由于生产率将提高，随着女性更广泛地进入劳动力市场，男性工资也将随之增长。这一点很重要，因为更高的工资应能增强对消除阻碍女性获得体面工作的障碍的支持。
沿发展路径消除性别障碍的更大回报： 经济发展推动服务业兴起，带动更多女性进入劳动力市场。但我们的研究表明，女性就业的障碍会减缓这一进程。这些障碍因地区和国家而异，在世界某些地区非常大——相当于对女性就业征收高达50%的税率。相应的福利损失（已考虑消费和闲暇时间）也很大，即使考虑到女性进入劳动力市场时“家庭生产”减少这一事实。例如，我们发现，中东和北非地区以及南亚的福利成本超过20%。
收获红利
虽然不存在灵丹妙药，但有若干政策有助于缩小性别差距。这些政策包括制定法律，确保女性享有平等的财产所有权和信贷获取权。改革税制（例如，以个人征税取代家庭征税并提供税收抵免）可以激励低收入群体参与劳动力市场。解决教育和医疗保健领域的性别不平等问题，包括公共资助的产假和陪产假、扩大托儿服务以及提供养老护理服务，能够提高女性在劳动力市场中的参与度。改善交通、电力和供水基础设施的可及性，也有助于提升女性的职场参与率。
全局图景
这些问题并非全新的关切，但紧迫感有所重新凸显。多年来，国际货币基金组织一直处于政策分析的前沿，突出强调了不平等的经济代价，以及 可能的补救措施。 我们知道，女性与男性之间不公平的竞争环境会带来巨大的经济代价，并可能损害各国的经济健康。我们现在认识到，这些代价甚至比我们此前设想的更大。既然我们已看到全貌，推动性别平等的理由就变得更加有说服力。
