你有没有想过，自己希望葬礼办成什么样？或者死亡会是什么感觉？又或者身后身体该如何处置？
如果你和西方世界大多数人一样，很可能从未认真想过自己希望如何离世，甚至很少谈起死亡这个话题。
尽管我们都知道死亡终将到来，但它仍是人们至今不愿谈论的事情之一。在一种拥抱并颂扬青春的文化中，西方很少有人愿意正视自己的死亡，或冒着被视为阴森、病态的风险。
然而，随着人口老龄化加剧，英国国家医疗服务体系（NHS）也难以应对需求，人们需要更早开始规划自己的临终照护。因此，英国或许应该借鉴澳大利亚的做法，尽早将死亡纳入议程——在学校教孩子认识死亡。
澳大利亚医学会昆士兰分会提议，将死亡纳入学校课程。如果这项提议获采纳，澳大利亚将在应对公众对死亡的不适与回避方面，走在许多西方发达国家前面。
死亡教育
在英国，70%的人希望在家中离世，但实际上有50%的人在医院离世。在澳大利亚，只有约10%的人在家中离世，大多数人在医院离世——尽管大多数澳大利亚人表示，他们更愿意在家中离世。
人们，尤其是年轻人，对死亡的理解往往深受电影和电视的影响，其中呈现的死亡往往比现实更加可怕。为了应对这一问题，并在人们为时已晚之前让大家谈论死亡，澳大利亚医生希望在课堂上教授这一主题。他们认为，如果能更公开地讨论姑息治疗和安乐死，死亡带来的创伤会更小，人们也能作出更明智的决定。
从实践层面看，学校可以轻松地将死亡纳入现有课程。例如，在生物课上，可以从实际角度讲解死亡和临终过程；在公民教育课上，学生则可以学习如何立遗嘱，并探讨关于心智能力和身体能力含义的法律与伦理争论。
否认死亡
各种组织和游说团体已经在推动人们更公开地谈论死亡方面取得进展。死亡咖啡馆运动鼓励人们在56个国家一边喝茶、吃蛋糕，一边谈论死亡与临终。善终秩序由殡葬师、作家兼创办人凯特琳·道蒂领导，通过线上方式倡导让死亡成为生活的一部分。与此同时，英国年度“死亡议题关注周”举办一系列活动，倡导重视临终议题并对此展开讨论。
这些运动正在有力推动人们挑战“死亡是禁忌”这一普遍看法。但仍有相当一部分人不愿谈论死亡。这种文化趋势正是死亡研究者所说的“否认死亡”。
否认死亡的一个主要问题是，人们往往要到很晚才考虑个人对临终照护的意愿。结果，人们难以实现善终，而且其意愿往往得不到考虑。
谈论临终
因此，向年轻人讲授死亡与临终，为我们提供了一个机会，去应对不谈论死亡所带来的不良后果；据“死亡议题”（Dying Matters）联盟称，这些后果包括：家人不知道如何最好地帮助或支持临终的亲人；临终者感到恐惧和痛苦；以及有人去世时没有留下遗嘱，导致家人不清楚其葬礼意愿。
我们需要采取新的举措，消除死亡与临终的神秘感。要做的远不止让人们谈论死亡——尽管这是一项积极举措。直接向年轻一代开展教育，是迈向赋能的重要一步，能帮助人们理解死亡与临终相关的法律、医学和伦理问题如何相互作用。
通过教育增进透明度，死亡、临终以及遗体处置都可以成为日常生活的一部分。让学校里的死亡议题常态化，也许能帮助学生的家人减少恐惧，并对生命终点作出更明智的决定。
