新冠疫情带来了网络学习参与度的最大幅增长。
由于今年进入就业市场的应届毕业生几乎100%至少部分通过网络完成了学业，传统的候选人评估标准必须重新审视。
网络学习可以为新的工作与生活常态做更好的准备，包括“软”技能和“跨职能”技能。
新冠疫情爆发后不久，全球各地的实体学校纷纷仓促将课程转移到线上。
结果不仅是传统机构一夜之间的转变，更是网络学习参与度的一次最大幅增长。
2018年，仅有700万人名高等教育阶段学生在美国注册了远程学习课程。当年仅有17%的学生注册了完全在线的课程。
时间快进到2020年，更多学生发现自己主要在线学习。向线上转变往往被视为一种必然，而非一种选择。但国家学生信息交换中心研究中心的最新数据显示，国家学生信息交换中心研究中心在过去两个学期中，几乎所有类别的院校注册人数都有所下降，而以网络为主的院校则恰恰相反：“在以网络为主的院校（POIs）中，疫情前有超过90%的学生完全在线注册，其本科和研究生注册人数的增幅均超过了疫情前的增长率。”
《高等教育纪事》的一份最新报告发现，显著增长知名网络课程的注册人数出现了：“亚利桑那州立大学的本科生和研究生网络注册人数从2019年秋季到2020年秋季增长了20%以上；南新罕布什尔大学增长了18%；西部州长大学增长了近7%。”
世界量化大学是一所非营利机构，致力于推动全球数据科学教育，并向全球学生提供在线且完全免费的课程。在2020年4月至5月期间，即封控刚开始之际，我们的理学硕士申请人数几乎翻了一番。从5月到6月，申请人数再次翻了一番。
从雇主的角度来看，情况正逐渐清晰：今年本科毕业后申请工作的候选人中，几乎100%至少部分通过网络完成了学业。
疫情爆发一年后，雇主别无选择，只能认真考虑拥有网络课程学位及其他资格证书的申请人。要有效地做到这一点，传统的候选人评估标准需要重新审视。
实体大学偏见
长期以来，一些雇主将实体大学的学位作为衡量候选人潜力和能力的替代性评估指标，而不一定是衡量其技能。相比之下，许多网络学习课程一直坚持不懈地专注于传授可直接应用的技能。
这种专注是值得的。2018年，东北大学的一项调查发现，“61%的人力资源负责人坚信，网络学习的质量与更传统的方式相当或更高。”
请注意，据同一项东北大学调查显示，58%的美国雇主“认为，无论学位是否通过网络获得，机构的品牌和声誉都是学位价值的主要决定因素”。事实上，只要学位来自一所公认的、历史上以实体教学为主的机构，一些雇主似乎并不在意该学位是通过网络还是面授获得的。一项SHRM研究还发现，“92%的雇主认为实体学校颁发的网络学位是有利的，而只有42%的雇主会考虑来自仅提供网络课程的大学、拥有网络学位的候选人，无论其是否获得认证。”
尽管许多雇主已不再区分网络学习与面授学习，但仍有一些雇主坚持以替代性指标来评估潜力和能力。最成问题的是，他们是根据面授课程的传统声誉来评估新的纯网络课程的质量。
矛盾的是，雇主们同时对全球经济各行各业的技能缺口和人才短缺表示担忧。世界经济论坛的《未来就业报告》量化了雇主所面临挑战的范围与速度：“40%的员工需要六个月或更短时间的再培训，94%的企业领袖表示，他们期望员工在工作中掌握新技能，这一比例较2018年的65%大幅上升。”
即使在不存在人才短缺的领域，基于大学品牌声誉的评估流程也无疑使招聘具备合适技能的人才变得更加困难。
网络学习的技能优势与合法性
好消息是，网络学习在为新的工作与生活常态做准备方面，可以比实体课程提供更好的支持。混合式和远程工作安排之所以会持续存在，不仅因为新冠疫情，它们多年来一直在增长。因此，雇主正在迅速改变他们对原生网络机构的态度。
世界量化大学最近获得了远程教育认证委员会的认证，该委员会是美国教育部正式认可的全国性认证机构。在整个认证过程中，我们充分证明了我们课程的严谨性，并强调了我们评估学生作业的方法。这些作业通常由协作小组完成，但始终是虚拟完成的。
由于沉浸式网络学习体验的特点，我们不仅能够评估硬技能，还能评估学生在真实、类似商业环境中与同学协作时所培养和展示的软技能。我们的学生学习如何在具有不同背景、经验和技能水平的全球分布式团队中成为成员并取得成功。
随着对软技能（或“持久性”技能）需求的激增，这并不令人意外。一项最新研究发现，在招聘广告中，软技能被列出的可能性是硬技能的四倍。
即便在软技能日益增长的背景下，我们也越来越多地听到领导者所称的“跨职能技能”，即一个学科与特定领域相交的地方。例如，金融工程——也是世界量化大学理学硕士的课程主题——正是数据科学学科与金融领域的交汇点。
随着技术颠覆各行各业，就业市场所需的技能持续快速变化。务实的商业现实最终表明，人们对网络学习的某些看法已经过时且不可持续。劳动力市场的供需正日益趋于一致。雇主正转向以技能为基础的评估标准，因为传统方法并非总是足够有效；而劳动者之所以投资于终身学习和技能提升，是因为他们的职业发展显然依赖于此。
这为企业和劳动者提供了一个更加开放思维的机会。我们可以摒弃对教育的主观臆断和不一致的假设，客观地关注技能，并解决我们这个时代最普遍的经济挑战之一。
终身学习的益处从未像现在这样惠及各方。凭借获取并有动力追求价格合理、全球化且强大的网络学习机会，未来的劳动力将变得灵活、跨职能且高绩效。
