在自然中学习可以改善儿童的健康、注意力、社交技能和整体福祉。然而，在城市地区，开展这类学习并不那么容易。
最近的研究表明，虽然教师都热衷于在户外授课，但他们缺乏坚持下去并处理相关后勤事务的信心。
将户外教育尽可能安排在校园附近开展，有助于减轻教师对这些课程的顾虑。
儿童在自然中学习时会茁壮成长。这可以改善他们的健康、注意力和社交技能。户外学习的丰富体验还能显著改善儿童的情绪和福祉，这种改善可以持续整个学年。
然而，教师开展户外学习的次数并未达到他们期望的水平。在一项2018年调查中，由社区团体平台Semble（原名Project Dirt）开展，英格兰有81%的教师表示希望有更多时间到户外授课。在城市地区，由于通往公园和其他户外空间的途径有限，提供户外教学可能更具挑战性。
我开展了研究，旨在探究如何在城市学校开展自然学习，以及阻碍学校提供户外学习的原因。我跟进了为期12个月的试点项目，名为与树木共成长，该项目为伊斯灵顿、格林威治和雷丁的城市学校提供户外活动。参与学校包括六所小学、一所中学和两所特殊学校。
随着时间推移，课程由外部机构主导逐步转变为由教师主导。我分析了课程记录，收集了反馈，并开展了访谈和焦点小组讨论。
活动内容包括认识树木、搭建集体遮蔽棚、了解栖息地和植树。学生还参与了与国家课程相关的学习，例如识别物种以及了解不同材料的特性。
在许多情况下，活动在校园内进行。“与树木共成长”的实践者会识别学校中的自然资源，例如操场、花坛，甚至摆放盆栽或树木的区域。如果校园内没有绿地，活动则在步行可达范围内的公园或其他绿地中进行。
我发现，参与这些活动后，学生和教师都很开心、非常投入、富有创造力，并且很乐意花更多时间亲近自然。一位小学教师表示：
"[The pupils] were so focused, [displaying] fine motor skills, communication skills, using tools, sharing, collaborating and working together [...] These activities are important for writing too. It gives them so many ideas, it helps them to be more creative. They were inspired by nature, by music, by the trees."
另一位小学教师评论道：
"这给了他们在教室里无法获得的东西：对自然的责任感、对自然的敬畏，他们懂得珍视自然资源。[...] 短短一段时间内，你就能看到，置身自然环境让他们的整体福祉得到了提升。"
克服障碍
然而，我的研究发现，学校可能不愿为学生提供户外学习的原因主要有三点。教师和学生在户外教学的运营规划上遇到困难，例如让孩子们穿好雨靴和防水衣。教师对户外授课的积极性也较低，或许还有些顾虑。最后，教师在独自授课时，缺乏信心将外部机构组织的活动以高标准复制出来。一位小学教师表示：
我一直非常热衷于户外教育，但我对如何真正实施它感到非常紧张。我个人对带孩子们到户外授课没有信心。
随着时间推移，这些障碍逐渐被克服。规划和准备工作变得更加高效，教师也变得更加投入，对户外授课更有信心。一位教师表示：
我记得第一天孩子们穿雨靴和防水衣时乱成一团。但令人惊讶的是，他们很快就熟练起来，变得非常独立。这让我觉得，作为教师，我们现在也能做到这件事。
这种分阶段的方法让教师逐步接手课程的组织工作，帮助他们建立了信心。我还发现，将户外教育尽可能安排在校园附近开展，有助于减轻教师对这些课程的顾虑。
对于城市学校而言，让儿童体验自然可以很简单：识别校园内已有的自然环境，对这一自然空间承担起责任，并加以爱护。
