新冠疫情加速了数百万劳动者重新培训技能的需求。
技能缺口不断扩大的风险仍在持续，低薪劳动者可能受到最严重的影响。
一些国家和组织正在制定自己的计划，为劳动者提升技能并重新培训。
Jaya Latchmi Mutusammy 曾在新加坡从事客户服务和金融工作数年。新冠疫情期间，她需要照料患病的父母，而医疗卫生工作者需求上升，在政府帮助下，她因此转行。
47岁的 Mutusammy 是数万名参与新加坡 SkillsFuture 计划的人之一。该成人教育与培训计划经过调整，以帮助劳动者为疫情环境做好准备。
Mutusammy 说：“父母进出医院时，我看到了医疗专业人员有多么重要。我通过 SkillsFuture 修读了医疗支持证书课程，随后找到了一份临床助理的工作。”
她告诉汤森路透基金会：“随后疫情来袭，医疗卫生工作者变得更加重要。我看到采血是一项急需的技能，于是又修读了静脉采血课程，不想落在后面。”
据国际劳工组织（ILO）称，新冠疫情颠覆了全球就业格局，预计2022年全球失业人数将达到2.07亿，高于新冠疫情暴发前2019年的1.86亿。
世界经济论坛（WEF）在一份2020年报告中指出，未来五年，约半数劳动者需要重新培训技能；政府和企业对于确保低薪劳动者不被忽视至关重要。
在亚洲，包括印度、新加坡和马来西亚在内的国家设立了技能培训计划，并提供税收优惠和现金补贴，以促进信息技术、医疗卫生以及所谓绿色经济等领域的学习。
微软、谷歌、亚马逊和 IBM 等科技公司也发起了全球性计划，为劳动者提供培训，使其胜任科技类工作。
疫情期间，寻求在线学习的人数大幅上升，尤其是学习数字技能的人数；但正如 WEF 指出的，仍有大量人口无法获得这些学习机会，因此存在不平等加剧的风险。
印度人力资源服务公司 TeamLease 的 Rituparna Chakraborty 表示：“如果政府和企业不重视劳动者技能培训，帮助他们具备就业能力，社会和经济不平等就会以前所未有的程度加剧。”
优先支柱
新冠疫情及为控制疫情传播而实施的封锁措施影响了众多行业，从航空业到旅游业、酒店业和零售业，全球数百万劳动者被迫休假或遭到裁员。
其中许多工作岗位不会恢复，因为企业已在仓库、杂货店、呼叫中心和制造工厂部署自动化技术和人工智能（AI），以减少拥挤并遵守更严格的卫生规定。
WEF 指出，到2025年，转向机器可能取代约8500万个工作岗位，同时可能新增9700万个与机器和算法相关的岗位。
马来西亚去年发布了数字经济蓝图，并在今年的预算中拨出10亿林吉特（240,000美元），用于技能提升和再培训计划；而新西兰的一项技能承诺要求企业到2025年将工作场所培训和再培训规模扩大一倍。
新加坡的 SkillsFuture 利用大数据和机器学习监测全球、区域和本地的就业与技能趋势，并通过培训、职业指导、网络研讨会和课程费用补贴，帮助劳动者“保持竞争力并具备就业能力”。
官方数据显示，2020年约有54万名新加坡人参加了 SkillsFuture 计划，高于前一年的50万人。2021年，这一数字升至约66万人，是该计划2015年启动以来的最高纪录。
12月，该机构发布了首份技能报告，将数字领域、绿色经济和护理领域列为三大“优先经济增长支柱”，这些领域能够在该国创造数万个就业岗位。
SkillsFuture Singapore 的一位发言人表示，新冠疫情带来了种种变化，“了解哪些技能受到市场需求，从未像现在这样重要”。
ADDO AI 首席执行官 Ayesha Khanna 表示，像新加坡这样人口仅570万的富裕国家，比人口更多、较贫困的国家更有能力投资技能计划。ADDO AI 是一家新加坡科技服务公司。
曾任 SkillsFuture Singapore 指导委员会成员的 Khanna 表示：“我们的环境将日益数字化，各国必须主动帮助劳动者提升技能。”
“疫情促使各国政府采取行动。”
零工工作
在全球范围内，新冠疫情的影响之一是零工经济迅速扩张。数字交易的转变带动配送、运输和仓储岗位激增，这些岗位大多由非正规就业者和合同工填补。
据一项研究显示，仅在印度，零工岗位数量就可能在8至10年内从目前约300万个增至9000万个。该研究由波士顿咨询集团和迈克尔与苏珊·戴尔基金会开展。
如果有充分的保障，零工经济就能为女性和年长者创造机会，并让低收入社区更容易获得工作，使就业更具包容性。
印度应用程序平台运输劳动者联合会（IFAT）全国总书记 Shaik Salauddin 表示：“疫情期间，零工劳动者人数激增，因为人们失去了工作，或因医疗紧急情况需要额外收入。”IFAT 是一个倡议组织。
他说：“许多配送员拥有学士学位，甚至硕士学位，但没有其他工作可做，所以尽管条件艰苦，他们仍继续从事零工。”
印度已推出多项举措来应对技能缺口，但批评者认为，这些举措不足以满足大量需要重新培训者的需求，也没有解决为数以亿计的劳动年龄人口创造的就业岗位减少这一问题。
全国失业率在2020年达到23.5%的峰值，此后一直远高于7%，超过全球平均水平。
阿齐姆·普雷姆吉大学经济学副教授 Amit Basole 表示：“我认为，目前为帮助劳动者重新培训技能并实现转型所做的还不够。”
“潜在后果十分严重：某些类型的劳动者可能面临长期结构性失业。再加上疫情期间教育质量低下，劳动力供需可能出现严重错配。”
对身在新加坡的 Sarah Mokhtar 来说，利用 SkillsFuture 学分重新培训、转向科技行业的工作相对容易。
这位35岁的女性在消费品行业工作了近15年，随后参加了 Generation Singapore 举办的为期三个月的科技训练营。该非营利组织为劳动者提供就业准备培训并帮助他们就业。
她现在正在接受应用程序开发人员培训。
她说：“在这个阶段转换职业确实有些风险。但我想进入一个能够面向未来的行业。”（1美元 = 4.19315马来西亚林吉特）
