在美国，雇主所需技能与潜在员工所具备技能之间的差距正在扩大。
弥合这一差距的传统途径——大学学位——正变得越来越难以负担。
在美国未被充分利用的学徒制，或许就是答案。
在美国，雇主所寻求的技能与潜在员工所具备的技能之间的差距正在扩大。
传统上，大学学位一直是弥合这一差距的途径，但高等教育成本的持续攀升使新毕业生背负沉重债务，而工资和经通胀调整后的实际收入并未跟上步伐，使借款人难以偿还贷款并过上舒适的生活。
《美国新闻与世界报道》的研究发现过去20年大学学费增长幅度惊人。与2002年相比，私立全国性大学的学费及各类费用增长了134%。公立全国性大学的州外学生学费及费用上涨了141%。而公立全国性大学的州内学生学费及费用涨幅最大，达175%。
教育支出的快速增长加剧了借款人的债务负担。截至2023年1月，美国学生贷款债务总额已超过1.7万亿美元，这是根据美联储的数据得出的，借款人平均负债为2022年的37,574美元。因此，学生债务已成为美国的一个突出议题，拜登政府也高度关注学生债务减免问题。
然而，在关于学生贷款、教育机会和职业技能培训的讨论中，有一种解决方案却只有极少数企业在实施：学徒制。
借助学徒制弥合技能差距
学徒制最早出现于中世纪后期，由手工业行会和城镇政府监管。师傅通常会雇用年轻人（一般为男孩），以换取食宿和正规培训。
1937年，《国家学徒法》在美国签署成为法律，确立了如今的注册学徒计划。近90年过去了，对许多人而言，“学徒计划”一词仅让人联想到商人和工匠的形象。
尽管学徒制在美国日益普及，2012年至2021年间，新增学徒计划增长了64%，但具体数字表明，学徒制在美国实际上仍未得到充分利用。
2023年，美国劳工部学徒办公室统计的在职学徒人数接近60万。据英国政府介绍，英国人口约为美国的五分之一，2021至2022年间，参与学徒计划的在职人员超过60万。在德国，54.5%的普通教育毕业生通过学徒培训计划进入职场。在瑞士，约70%的学生选择接受学徒培训。
然而，在美国，大多数学徒计划面向熟练技术工种，例如建筑业。电工、水暖工和木工等传统注册学徒计划采用结构化的边工作边学习模式，在经验丰富的导师指导下，将在岗培训与相关理论教学相结合。然而，雇主正在寻找具备广泛行业技能的潜在员工，包括信息技术、医疗保健、能源、供应链管理和工程等领域。
为了使学徒制多元化并拓展至非传统职业领域，FHI 360设立了青少年发展从业者学徒计划，为学徒从事与年轻人相关的职业做好准备。我们为每位学徒配备一名导师，以培养其求职准备技能，并通过相关培训课程提升其能力。
学徒完成注册学徒计划后，将获得美国劳工部颁发的全国认可证书，证明其具备该职业的专业能力。学徒制的免费教育模式不仅使学徒受益，也深受雇主和同事的认可。
“我很欣慰地看到，我们的员工在自身技艺上不断精进，这让我对我们为社区提供的服务质量充满信心，”学徒主管亚历杭德罗·加西亚（Alejandro Garcia）表示，“这是一次宝贵的经历，职业生涯早期能拥有这种经历的员工，更不用说青年人，实属少见。”
加西亚的积极体验并非个例。根据美国学徒计划倡议评估机构2022年的一项研究，在接受调查的68家雇主中，96%的雇主认为企业文化得到改善是一项收益，超过90%的雇主表示，其学徒计划提升了人才储备，并增强了员工忠诚度。
展望未来的劳动力市场，美国企业迫切需要为求职者开辟更多便捷的就业通道。注册学徒计划能够在无需学生贷款的情况下培养技能、增强忠诚度。
结果如何？注册学徒制确实带来了回报。研究显示，美国商务部的一项研究发现，学徒制能够提升企业的整体绩效，并为其带来超越其他企业的竞争优势。
