就在几年前，李梦奇还无法想象自己独立购物。她自出生起就失明，身边总需要有人陪伴，把眼前的东西大声念给她听。
当面向视障人士、带有文字转语音功能的智能手机问世时，她立即购买了一部iPhone。“虽然价格不菲，”23岁的李梦奇告诉我。她在中国东部浙江省的一个农村长大。中国的廉价智能手机通常不具备良好的无障碍功能。
屏幕阅读器为视障人士打开了大量新的机会。“我感到解放了，不再需要依赖他人，”现在可以在线购物、通过微信与朋友联系、并借助iPhone指南针独自外出的李梦奇说。
朗读屏幕上的所有内容固然有帮助，但也可能令人应接不暇。数字阅读器无法理解人的想法，因此当李梦奇使用界面繁杂的应用程序（例如电商平台）时，在找到想要的内容之前，她会被大量描述信息淹没。
过去两年，阿里巴巴的150亿美元研发计划达摩院一直致力于改善盲人使用智能手机的体验。其最新成果是与中国著名学府清华大学合作推出的一款廉价硅胶贴膜，可覆盖在智能手机屏幕之上。
李梦奇是首批试用该技术的一百名视障或盲人用户之一。这款塑料薄膜每个的生产成本为人民币0.25元，即3.6美分，乍看之下并无特别之处，但仔细观察便会发现：两侧各有三个小按键。这些按键具有感应功能，按下后可触发特定指令，通常是“返回”和“确认”等高频使用的指令。
“贴上这层贴膜后，购物容易多了，”李梦奇说。按键快捷方式避免了误点的风险，也无需与屏幕进行复杂的交互。智能触控的核心是人机交互技术，这也是语音控制设备得以实现的同一技术。
“我们认为，人机交互不应只为有视力的人服务，”达摩院研究总监赵晨向TechCrunch表示，“除了语音，触感对盲人同样非常重要，因此我们决定开发触控功能。”
智能触控不仅适用于手指。当用户将手机贴近耳朵时，它同样有效。这使他们能够在公共场所快速收听文字内容，而无需使用扬声器或耳机外放。阿里巴巴称，早期的耳部触控测试显示，接打电话和网上购物等任务所需时间减少了50%。
情感因素同样重要。视障人士在摸索屏幕时往往更加谨慎，因此智能触控对此作了考虑。例如，用户需要双击硅胶按键，指令才会执行。
目前，智能触控仅适用于阿里巴巴两款主打应用的特别版本，分别是电商平台淘宝，以及其支付关联应用支付宝。用户在两款应用之间切换时，按键会自动切换为不同功能。
赵晨表示，她希望让这项技术得到广泛应用。通过对现有应用进行一些调整，即可使智能触控实现兼容。该智能薄膜在2019年初正式推出前仍需更多测试，因此达摩院与清华大学一直在招募像李梦奇这样的志愿者提供反馈。
“与普通应用不同，智能触控很难进行公开测试，因为盲人群体相对较小，”这位研究员指出，但将该技术嵌入热门应用中，或可加快迭代进程。
实体贴膜的分发也是一个问题。根据全国人口普查数据，2012年中国约有1300万视障人士。即约每一百人中就有一人。然而，他们在公共场合很少被看到，正如中国版知乎上的一篇帖子所指出的那样。
一个经常被提及的障碍是，即使在大城市，中国大多数道路对残障人士也并不友好。（在我所在的深圳，盲道随处可见，但往往会在人行横道或公交站点处突然中断。）
据赵晨介绍，达摩院并不打算将该项目商业化。她设想未来，团队可以通过阿里巴巴不断扩大的实体门店网络，免费发放这些可大规模低成本生产的触感贴膜。
这一无障碍方案是否不仅仅是公关噱头，还有待时间检验。近年来，中国的企业社会责任项目层出不穷。然而，这些项目也屡遭批评，原因是许多项目具有短暂性，仅仅是迎合政府的要求（中文链接），未能顾及企业道德的长期影响。
“技术已经成熟，只是需要时间在不同智能手机上进行测试，并大规模地交付给用户，”赵晨说。
