目前，已有97所非洲大学进入泰晤士高等教育（THE）世界大学排名，而2012年仅有4所。
政府资金投入增加和公众问责力度加大，是这一进步的关键因素。
这一转变将遏制非洲大陆的人才外流，并进一步推动其经济发展。
十年前，时任开普敦大学校长马克斯·普赖斯（Max Price）有力地主张，非洲应在全球大学排名中与世界最优秀的大学一较高下。
“有充分理由表明，新知识的生产不应成为世界上富裕和强大国家的专属领域，”他在2012年于《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）撰文（THE）中写道。尽管许多非洲人对由美国主导的全球大学排名在发展中国家的重要性持怀疑态度，普赖斯仍主张：“南北不平等问题不仅仅是意识形态问题，也不仅仅是国家荣誉问题，就像奥运奖牌榜可能所体现的那样。相反，随着发展中国家转型为高科技知识经济体，这关乎经济发展。”
“这不仅仅是做他人创新和思想的消费者，而是要成为未来的探索者和塑造者，”他说。
十年之后，普赖斯可以感到自己的观点得到了印证。在他撰文时，只有四所非洲大学位列泰晤士高等教育世界大学排名：分别是他所在的开普敦大学、南非的另外两所大学，以及埃及的一所大学。如今，入榜的非洲大学已达97所，而2022年为71所，五年前仅为27所。这一转变极为显著。
在最新一期排名中，有五个国家首次进入排名，且全部为非洲国家：毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦。目前，共有17个非洲国家进入该排名，而2018年为9个，2012年仅为2个。
非洲大学正逐步跻身顶尖行列
总体而言，非洲大学在全球排名所涵盖的13项绩效指标（涵盖教学、研究、创新和国际化）上的得分增长速度高于世界平均水平。在过去五年中，尼日利亚的研究影响力（以研究引用次数衡量）是全球上升最快的国家。
非盟《2063年议程》总体规划旨在将非洲转变为全球强国，并呼吁“复兴”“高等教育、研究与创新，以……提升全球竞争力”。非洲拥有一批日益壮大的顶尖国际大学，将帮助非洲各国不仅遏制人才外流，还能吸引来自非洲大陆以外的国际人才。
这些大学将吸引外国直接投资和强有力的国际科研合作。它们将助力非洲人站在新知识创造和技术创新的前沿，推动繁荣、转型的知识型经济发展。它们还将确保非洲的顶尖人才得到培育，从而造就新一代高效、积极参与社会的公民，支持和平与稳固的民主制度。
尼日利亚国家大学排名委员会（NURAC）主席、全球创新大学网络（GUNi-Africa）主席彼得·奥凯布科拉（Peter Okebukola）认为，非洲大学在排名中的显著跃升有几个关键原因。
首先，各大学内部已进行了重要的战略推动，力争成为“世界一流”，这一目标已纳入战略目标和机构使命，并推动了各项措施的改进。他解释说，公众压力也在起作用，因为“排名靠后的大学会遭到媒体和社交媒体的嘲讽”，而非洲稀缺公共资金的问责标准“被设定得更高”。
但或许最重要的是政府自上而下的推动。他表示，政府“通过针对研究和基础设施发展的专项干预增加资金投入”，这一点在加纳、埃及、肯尼亚、尼日利亚和南非尤为明显。与此同时，成功会带来更多成功，即所谓的“品牌效应”：全球排名的提升有助于吸引国际学生和研究资助，并进一步推动排名上升。
奥凯布科拉表示，尼日利亚一项旨在提升全球排名的2030年战略规划投资约60亿美元，并“有望加快尼日利亚大学跻身全球排名前列的步伐”。
奥凯布科拉表示，非洲在全球排名中取得成功的另一关键因素，是日益增强的数据收集与运用文化，以进行绩效分析；国家排名体系和绩效指标的出现，“激发了健康的竞争，并催生了国家级的佼佼者，它们在全球排名中表现出色。”
为支持这一新兴的数据收集与对标文化，撒哈拉以南非洲即将推出专属的新排名，该排名由非洲本土开发，以满足非洲的需求，并获得万事达卡基金会和THE的支持。撒哈拉以南非洲大学排名将涵盖以下指标：资源与基础设施、机会与公平、教学与毕业生就业、学生参与度，以及非洲影响力（包括考察大学对联合国可持续发展目标的贡献）。
THE表示，希望这一新的绩效框架能够帮助非洲大学发挥其至关重要的作用，助力实现非洲大陆的巨大潜力。牛津大学高等教育教授西蒙·马金森（Simon Marginson）表示，非洲大陆目前在全球排名中的快速崛起是一项值得欢迎的发展。
“这意味着非洲的科学与技术正更有效地融入全球科学体系和高等教育网络。这有助于同时提升活跃度与认可度，进而进一步加强联系，形成良性循环。”
正如加纳前总统、非洲联盟前主席约翰·库福尔（John Kufuor）曾经所言：“教育，尤其是高等教育，将带领非洲融入全球化的主流。”
