经济学是一个男性占绝大多数的领域，而且这一问题并未消失。如今，经济学专业学生中女性不到三分之一。一个普遍流传的迷思认为，经济学专业缺少女性学生——据我们粗略估算，仅美国就约有30万人——问题在于她们数学能力差。你知道的：经济学太注重数学，而女性害怕数学，对吧？问题肯定就在这里。
错了。
如今在美国，数学和统计学专业女性毕业生所占比例高于经济学专业。问题不在数学。
一个更可能、也更令人不安的原因——经济学领域的性别歧视——已被揭露，相关研究出自一篇大胆的本科毕业论文，作者是加州大学伯克利分校的艾丽丝·吴。她运用计算语言学方法，比较了男性和女性经济学家在 Economics Job Market Rumors 上受到的描述。这个在线论坛深受经济学研究生欢迎，尤其是那些希望找到第一份工作的学生。
在数十万条帖子中，涉及女性的评论常常带有侮辱性或性别歧视色彩。吴发现，与女性姓名在统计上关联最频繁的那些词，我们就不照录了。与男性相关的词（“同性恋”除外）最可能是中性或正面的（例如“顾问”“目标”等）。与针对女性经济学家的评论不同，男性身体部位似乎不值得一提。这件事登上新闻并不令人意外，尤其是《纽约时报》对此进行了报道。
值得肯定的是，经济学或许比其他任何学科都更努力地试图找出工作场所和整个社会中歧视的成因及影响。但清理自家门户却没有被列为优先事项——家务劳动显然被视为别人的工作。
至少直到最近才有所改变。过去十年左右，从美国经济学会到澳大利亚储备银行等机构支持的项目，都在探索如何让女性在教学和指导中发挥更大的榜样作用，并考虑采用竞争性较弱的教学和评分方式，以及其他招收并留住更多经济学专业女性学生的策略。
让缺失的女性回归
但女性之所以缺失，或许部分是因为经济学看起来所关注的内容。下面是一位坚持读完经济学专业的女性所说的话：
“我原以为经济学会通过数学工具，让我能够描述和预测人类行为……几个学期学下来，我掌握了数学工具。但所有我想研究其行为的人，都从研究场景中消失了。”
娜塔莉·格里萨莱斯在哥伦比亚安第斯大学毕业前不久写下了这段话。她的经历可能发生在美国任何一所经济系，或几乎世界其他任何地方。
我们知道，学习经济学的女性往往对心理学和其他社会科学感兴趣，而选择经济学的男性可能原本会学习工程或商科。我们开发了CORE 项目——一门在线经济学入门课程——想看看大幅更新大学一年级经济学课程内容，能否让缺失的女性回归。课程除经济理论外，还以问题为中心，并融入更多跨学科内容。
我们曾在世界各地的学生开始上第一堂经济学课时，请他们（无论男性还是女性）回答一个问题：“经济学应该关注哪些议题？”最常被提及的主题（如词云所示）是不平等和环境可持续性。然而，这些主题在标准的经济学入门课程中几乎没有涉及；课程中的实际应用更可能围绕购物，或企业应该生产多少个小玩意儿。
我们也进行了计算语言学分析，以找出在CORE 电子教材中最常出现、却未见于两本主流入门教材的词语。使 CORE 与众不同的词包括：“基尼”（衡量不平等的指标）、“议价”“环境”“全球”和“民主”。CORE 课程以现实中的经济和社会问题——不平等、气候变化、不稳定、财富创造和创新——来讲授基本经济学概念和定量技能。
我们认为，这种方法会吸引许多学生，尤其是女性；她们往往对常见的经济学101训练提不起兴趣，因为这种训练通过“玩具”模型进行简单的算法思维练习，解决的问题往往显得微不足道。
