亚洲正在快速老龄化。从2020年到2050年,该地区65岁及以上老年人口占比将从9.2%翻倍至18%,到2050年将超过16%的全球平均水平。
发展中亚洲的许多经济体面临未富先老的风险。部分经济体的劳动年龄(15至64岁)人口将急剧减少,现有劳动力也将持续老化。2017年至2030年间,中国香港和韩国的生产性人口将减少10%。从2015年到2050年,该地区劳动力的平均年龄预计将从37岁上升至40岁。
过快、过早的老龄化引发了人们的担忧:一些国家可能难以在继续通过大规模基础设施和人力资本投资推动经济增长的同时,为老年人提供充足的社会服务和收入支持计划。
对于快速老龄化的亚洲经济体而言,重振生产率增长的一个途径是利用技术。来自“老龄化”发达经济体的经验表明,技术有助于改善健康状况、延长寿命,改变工作岗位和工作场所,并通过培训劳动者和升级岗位匹配服务(将求职者与合适的岗位相匹配)来提升劳动力市场的绩效。
这一进程的第一个驱动因素是医学和生物技术的进步,它们有助于延长寿命和健康寿命,从而延长并改善劳动者的工作生涯。例如,1977年至2010年间,经合组织国家成年男性(55至69岁)的估计工作能力平均提高了5.5年。有证据表明,更健康的劳动者生产率也更高。
第二,技术正在鼓励老年劳动者参与就业,同时提升其生产率。自动化减少了由人类承担的体力和高强度体力劳动任务,从而改变了工作岗位。预计2016年至2020年间,该地区工业机器人的采用量将增长120%。技术还使企业能够实施灵活的工作安排。
第三,借助新技术的岗位匹配和培训服务,在吸纳更多老年人就业方面具有巨大潜力。利用现代技术开展的创新性、定制化和互动式培训,同样有助于提升他们的技能。
已完成人口转型的发达经济体的经验表明,充分利用长寿红利是可行的,前提是政策给予更多关注,并采取积极、创新的措施。研究表明,这些发达经济体的增长已趋于放缓(与一些快速增长的中等收入经济体相比),但仍保持着持续增长。
例如,2006年至2016年间,欧盟劳动年龄人口占比从67%降至65%,65岁及以上老年人口占总人口的比例达到19%。同期,欧盟的经济增长率已从约3%放缓至2%。
如今,在经合组织国家中,超过正常退休年龄65岁的老年人就业人数越来越多。65至69岁年龄组的平均劳动参与率从2006年的20%上升至2016年的26%,70至74岁年龄组的比率同期也从12%攀升至15%。值得注意的是,新西兰65至69岁年龄段的就业老年人比例从28%增至43%,澳大利亚从18%增至26%,日本从35%增至43%。
技术变革是能够提高劳动参与率(超过当前退休年龄)以及提升这些劳动者生产率的关键因素。例如,自动化和人工智能对劳动力起到补充和辅助作用,使工作和任务的体力负荷减轻,执行也更加精准。
发展中亚洲需要利用技术,以克服劳动力萎缩和老龄化带来的负面影响,同时最大化长寿红利,以实现包容性、可持续增长。然而,这些收益并非自动实现。以下是实现这些收益的三种方式。
第一,必须通过充足的研发资金积极推动技术创新与应用。面临老龄化风险最大的区域经济体,应竭尽全力促进创新,推广与年龄相关的技术,并推动终身学习,同时提供有利于老年劳动者的工作环境。
特别是,可以通过满足老年人的特定需求和关切,加大弥合“灰色鸿沟”的力度。例如,日本推出了界面友好的老年智能手机,为满足老年人需求而定制数字设备,这有助于提升老年人使用数字技术的机会。此外,老年人更倾向于通过非正式培训(来自家人和朋友)而非正式培训项目来学习新技术和新设备。
让更多老年人参与生产性工作的第二种方式,是提供终身学习机会,并持续提升其认知与非认知技能。在培养人力资本、配置资源以推动技术创新与适应的同时,为各年龄段劳动者提供持续提升技能、并在职业生涯中不断再培训的机会,具有重要意义。
最后,第三步是加强劳动者的跨境流动性,这有助于缓解发展中亚洲大部分地区存在的劳动力短缺和技能错配问题。年轻且人口众多的国家可以对老龄化国家的人口转型起到补充作用。
为了从具有不同人口结构特征的经济体之间的潜在互补性中获益,各国需要投资于互联互通和技能发展,减少劳动力流动和移民的障碍,并加强区域合作,以应对共同挑战。
亚洲正在老龄化,但仍可持续实现强劲、包容性的增长。通过利用老年人口,并以充分发挥其才能、技能和经验的方式,可以获得长寿红利。
