世界人口增长速度较十年前有所放缓——从十年前的1.24%降至如今的1.18%—— 据联合国最新预测。但这仍意味着每年新增8300万人口。
如果这些预测准确，到2050年，世界人口将达到97亿，其中50%的增长预计来自非洲。另一方面，欧洲人口将从如今的7.38亿减少至2050年的6.46亿。报告估计，到2100年，地球上将有112亿人口；不过报告也指出，届时人口增长将趋于稳定甚至下降的可能性为23%。
尽管世界人口似乎仍将增长，但事实上，几乎世界各地的生育率都在下降。相反，增长预测反映的是在降低儿童死亡率和提高预期寿命方面取得的进展。五岁以下儿童死亡率已从2000—2005年的每千人71例降至2010—2015年的每千人50例。出生时预期寿命预计到2095—2100年将提高至83岁，而目前为70岁。
尽管取得了这些进展，专家们指出，重大挑战依然存在。联合国报告发现，人口增长中有不成比例的大部分将来自 48个最不发达国家，这引发了一个问题：各国政府将如何在如此大的规模上推行减贫与促进平等的措施。珍妮弗·布兰克（Jennifer Blanke）负责世界经济论坛的 Global Challenge Initiative on Economic Growth and Social Inclusion，她认为这是报告提出的主要问题之一：“如果这些国家要满足快速增长的人口的需求，就必须既能实现可持续的经济增长，又能实现社会包容。但尽管几乎所有人都认同这一点，我们仍在努力探索实现这一目标的最佳途径。这需要政治、商界和民间社会领袖共同努力，这也正是我所领导的这项倡议的主要目标。”
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作者：Stéphanie Thomson是世界经济论坛的一名编辑。
图片：2009年7月12日，人们行走在东京的一条街道上。REUTERS/Stringer
