抑郁症会毁掉个人和家庭的生活，但它也阻碍着世界上一些最贫困国家的经济发展。我们怎样才能有效应对这种普遍存在的疾病，既限制它对个人和家庭的影响，也减轻它对社区和国家的影响？
抑郁症是全球导致残疾的首要原因，全球有超过350 百万人 深受其困扰。 百分之七十五 的患者可能生活在资源匮乏地区，其中85%的人可能得不到任何治疗。可以说，发展中国家的抑郁症患者承受着不成比例的痛苦；他们的抑郁症既促成了对疾病缺乏理解和治疗的状况，也因这种状况而加重，而食物、衣物和住所不足，以及完全缺乏改变的机会，更使这一问题雪上加霜。
尽管问题规模显而易见，令我惊讶的是，我发现无论在较富裕还是较贫困的国家，应对抑郁症有时都被描述成一种奢侈，仿佛只有满足基本生活标准和基本身体健康水平之后，才值得追求。然而，现实是，如果没有良好的心理健康，生活的其他所有方面都会瓦解。抑郁症使人无法学习或工作，并损害他们与他人的关系。它还可能损害身体健康，因为患者照料自己的能力会下降。在资源匮乏的环境中，患者发现自己的社会地位一落千丈：他们无法为家庭作出经济贡献，而异常行为也使他们受到社区的畏惧和排斥。
抑郁症对 年轻人的影响尤为不成比例，因此若不加治疗，可能会阻碍一个国家的经济增长。世界经济论坛与哈佛大学公共卫生学院的一份报告估计，非传染性疾病（如心血管疾病、慢性呼吸道疾病、癌症、糖尿病和心理健康问题）的 宏观经济影响 意味着“未来二十年累计损失将达47万亿美元”。其中仅 心理健康 这一项就造成16.1万亿美元的损失。
在我于2000年创立的BasicNeeds，我们发现，抑郁症的诊断可能很复杂。人们对抑郁症的理解和体验存在文化特定因素，而且因国家而异。例如，在非洲部分地区，人们并不罕见地认为精神疾病与罪孽或精神问题有关，这会导致家庭和社区至多尝试由当地治疗者提供的无效疗法。最糟糕的情况下，抑郁症患者会被关起来或遭到排斥。
抑郁症强烈的文化因素，又因其缺乏像身体疾病那样明显或容易描述的症状而更加突出。然而， 抑郁症症状的普遍性 ——悲伤、对生活失去兴趣、自我评价低下和倦怠——以及有效治疗方法在全球的相似性，意味着即使考虑文化差异，采用普适框架改善抑郁症患者的生活质量也能取得很大成效。例如，如果一名女性因产后抑郁而状态不佳，她可能较难与孩子建立亲密关系；这种常见病症可能以特定文化方式表现出来，但仍有可辨认的共同背景。各国对它的治疗都有效。
大约14年前，我创办BasicNeeds时，设计了一套简单的 模式，融合医疗、社会和经济方面的要素；我认为这对资源匮乏环境中的心理健康问题患者尤其有价值。此后，通过该组织在12个不同国家开展的项目，我了解到，帮助抑郁症患者的最佳方式包括：
为个人提供循证治疗和支持。药物和心理支持可以帮助不同文化背景的人。最近，我们能够证明，在越南项目中，可以通过这种方式为广泛性焦虑障碍和抑郁症患者提供良好的“谈话疗法”。
加强现有的卫生和照护体系，而不是专门为提供心理健康服务另建渠道。在心理健康专业人员稀缺的地方，BasicNeeds采用“任务转移”方法，旨在让所有从事医疗卫生工作的人都具备基本心理健康技能（例如全科医生、护士及其他基层医疗诊所人员、社区卫生工作者和社区志愿者）。BasicNeeds还与其他组织合作，并提供BasicNeeds模式的社会特许服务。这种灵活方式确保诊断、治疗和支持能够惠及更多人。
让家庭和社区参与进来。这能确保他们明白抑郁症是一种可以治疗的疾病，也有助于他们识别症状并寻求适当的帮助和支持，而不是排斥患者。
通过自助小组赋能个人。这让个人能够掌控自己的生活，而这是康复过程的关键环节。通过小组提供支持，个人能够获得集体支持，从而降低他们在可能面临复发风险时因新责任而不堪重负的风险，同时回应其迫切的经济和物质需求。自助小组还是一个安全的平台，让人们分享问题、找出解决办法，并为自身需求发声。这种方法的价值已得到明确证明。
通过生产性工作赋能个人。帮助人们获得收入或找到有成效的工作，可能是对抗抑郁症最有力的方式之一。例如，在上述自助小组中，参与者学习农业、园艺和畜牧等技能，这些技能对维持康复和减少家庭贫困至关重要。重返生产性工作也减轻了照护者的压力，而照护者大多是女性。当人们能够自食其力、穿得暖，并为家庭作出贡献时，他们会感到自己受到社会接纳和重视。
我们的众多成功案例之一是来自老挝人民民主共和国坎开县的41岁女性阿克拉（化名）。阿克拉已婚，有五个孩子，目前从事农业。她说：“我过去在一个军营诊所当护士，2008年因病不得不辞职。失业后，我非常失望，觉得自己在家人和邻居眼中是个毫无用处的人。自2010年12月起接受BasicNeeds项目治疗后，我的情况好转了，信心也回来了。我能够帮助家人谋生。现在我可以种蘑菇并拿到市场上卖。卖蘑菇每周能挣大约600,000 LAK（或50英镑）！家里的经济状况改善了，我很自豪自己再次成为家里有用的一员。”BasicNeeds模式的经济意义，是对生存和自我价值的重要贡献。
阿克拉成功康复的故事在我们的项目中屡见不鲜。迄今为止，我们已在12个非洲和亚洲国家帮助了624,926名精神疾病和癫痫患者、他们的照护者及家人。在项目地区，我们改善了86%精神疾病患者获得治疗的机会，使73%的患者症状减轻，并帮助80%的人找到有成效的工作。
未能在资源匮乏地区应对抑郁症尤其令人惋惜，因为已有有效且低成本的治疗方法。这意味着数百万人在不必要的情况下承受痛苦，既要面对抑郁症，也要承受经济进步缓慢的影响——这对个人发展及其国家的发展都是双重打击。
本文与 Medium合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Chris Underhill，BasicNeeds创始人。
图片：2008年11月17日，一名男子蜷坐在东京一处楼梯上。路透社/中尾由利子。
