去年年底，中国电商巨头阿里巴巴在纽约证券交易所上市，一夜之间成为全球市值排名第17的上市公司，市值达2300亿美元，高于亚马逊、eBay或Facebook。然而，欧洲似乎错过了这条消息。
事实上，欧洲联盟没有回应中国数字领域的崛起，反而一直紧盯亚马逊、Facebook和Google等美国平台在全球取得的成功，甚至威胁要对它们采取惩罚性措施。阿里巴巴首次公开募股几个月后，欧洲议会通过了一项不具约束力的决议，旨在防止Google等在线企业“滥用”其市场地位。决议呼吁“将搜索引擎与其他商业服务拆分”。
然而，越来越多的证据表明，欧洲真正面临的竞争挑战将来自东方，尤其是中国。中国正采取保护主义和扩张主义策略，以确保其未来在数字领域的主导地位。如果欧洲联盟和美国不携手限制中国在这一领域的行动，就可能让竞争环境任由一种监管制度主导，而其原则与西方两个最大经济体共同秉持的基本价值观直接相悖。
中国在互联网经济领域的成功毋庸置疑。凭借阿里巴巴，中国拥有27家所谓的独角兽企业（在首次公开募股、出售或公开宣布的一轮融资后估值达到10亿美元的公司），而欧洲只有21家。中国还拥有全球访问量最高的十个网站中的四个。中国领先的搜索引擎百度预计，仅六年内，其一半收入就将来自中国以外地区。
诚然，在数字领域，中国仍远远落后于拥有79家独角兽企业的美国。但中国对该行业的开放性和竞争力构成了更大的威胁，因为中国领导人依靠重商主义和保护主义来推进其高科技目标。
例如，中国国务院为确保该国到2030年成为全球半导体生产领先者而制定的计划，将包括向中国所有的企业提供至少200亿欧元（226亿美元）的政府补贴，并通过歧视性采购将外国竞争者拒之门外。同样，中国政府承诺在五年内每年投入6400亿欧元，支持仅七个“战略性新兴产业”，其中包括信息与通信技术。
此外，中国将技术标准用作市场壁垒，同时利用反垄断法骚扰美国和欧洲企业。再加上有价值的欧洲和美国知识产权遭窃，包括通过政府支持的黑客攻击侵入欧洲企业的电脑，中国对开放竞争构成的威胁已再清楚不过。
但问题并不局限于中国境内。“北京共识”——中国的国家主导型政策路径，常与欧洲和美国普遍支持的亲市场政策“华盛顿共识”相对照——正促使越来越多国家向本国科技领军企业提供特权和补贴。更令人担忧的是，中国的影响力正在助长一些国家支持互联网巴尔干化，即将全球互联网分裂成较小、封闭的国家网络；这些国家包括巴西、俄罗斯和土耳其等重要参与者，甚至欧洲也有支持者。
这种数据本地化听起来或许无伤大雅，尤其是当它被说成是对美国国家安全局等机构大范围监控行为曝光的正当回应时。政策制定者承诺建设“安全”的国家云，正是在试图这样做。但这些理由不足以成为削弱当今最伟大的创新成果之一、也是最有效的经济增长引擎之一的依据，尤其考虑到黑客攻击可以、也确实会从任何地方发生。事实上，最严重的网络犯罪恰恰源自引领互联网巴尔干化运动的那些国家，其中包括中国和俄罗斯。
加速中国数字崛起最稳妥的办法，就是让跨大西洋双方因相对次要的问题发生分歧。无论是数据、版权、物联网还是隐私，欧盟和美国都必须基于民主、法治和言论自由等共同价值观，就共同道路达成一致。否则，中国很快就会为全球增长最快的经济领域制定贸易规则。如果开放、多元的社会不挺身捍卫开放的互联网和以市场为基础的贸易，还有谁会？
本文由 辛迪加项目合作发布。刊发本文并不代表世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：罗伯特·D.·阿特金森是信息技术与创新基金会的创始人兼主席。保罗·霍夫海因茨是里斯本理事会主席；该智库位于布鲁塞尔。
图片：人们在百度北京总部的一块大型公司标识前交谈。路透社/Jason Lee
