过去十年，抗击烟草流行取得了令人瞩目的进展。在2005年生效的世界卫生组织《烟草控制框架公约》的推动下，大多数国家都启动了全面的烟草控制计划。但还有大量工作有待完成。如果不遏制烟草流行，世卫组织 估计 ，烟草将在本世纪期间导致10亿人死亡。
烟草使用可能会损害全球经济和社会发展。为此，世卫组织确定了六项政策，并以首字母缩写 MPOWER 概括，可用于遏制烟草流行：监测烟草使用和预防政策；保护人们免受烟草烟雾危害；帮助人们戒烟；警示人们烟草的危害；执行禁止烟草广告、促销和赞助的规定；以及提高烟草税。
这组六项政策中的每一项，对于抗击烟草流行都至关重要、不可或缺。但最后一项——提高烟草产品税——尤其值得仔细关注。根据最新的 《世卫组织全球烟草流行报告》，对烟草征税是预防死亡和痛苦成本最低、最有效的措施之一。遗憾的是，很少有国家采用这一手段。
世卫组织报告详述的进展证据令人瞩目。报告有力论证了实施 MPOWER 的必要性，并展示了有力干预措施能够发挥多大作用。许多国家采取果断行动，确保全球近一半人口至少受到一项以最高级别实施的 MPOWER 措施保护。自2007年以来，采取某种形式建议措施的国家数量增加了一倍以上，数百万人的生命得以 挽救。
报告还详述了各国为实现烟草控制目标所作的努力，并提出改进建议。在许多情况下，报告建议提高烟草税。尽管这一策略已被证明行之有效，却是实施最少的 MPOWER 措施。根据一份世卫组织报告，只有33个国家对烟草征收足够高的税，税额至少占香烟零售价格的75%。这意味着，全球只有十分之一的人受益于这项措施。
征收烟草税实施成本低，却能带来丰厚收益。烟草税会降低烟草产品的可负担性，帮助成瘾者戒烟，并防止非使用者——尤其是年轻人、女性和贫困人口——开始吸烟。提高烟草税可减轻非传染性疾病负担、改善公众健康，并减少与烟草相关疾病的支出。这些税收还为各国带来额外收入，可用于资助重要的卫生计划和其他基本公共服务。事实上，烟草税收是尚未充分利用的国内融资来源，对于成功落实2015年后可持续发展目标将发挥重要作用。
烟草业及其他既得利益方声称，提高烟草产品税会助长非法贸易。然而，国际经验的积累揭示了这一论点的缺陷。在提高烟草价格的高收入国家，非法贸易并不像烟草税很少的低收入国家那样普遍。事实上，包括智利、巴西、匈牙利、西班牙和英国在内的许多国家，都在提高烟草税的同时遏制了非法贸易。
每个国家都有义务，也有能力保护本国人民的福祉。各国政府通过实施多项 MPOWER 措施，在抗击烟草流行方面取得了巨大进展；但如果愿意提高烟草税，许多国家本可以做得更多。
我们两家组织——世卫组织和世界银行集团——认为，支持一切可能的烟草控制措施，是道义和经济上的当务之急。烟草税是减少这种致命产品使用量的斗争中成本最低、实施最少且最有效的手段，不应被搁置不实施。提高烟草价格有望扭转烟草流行，防止大范围的疾病和痛苦，并每年挽救数百万人的生命。
本文由我们与 辛迪加计划合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Oleg Chestnov 是世界卫生组织非传染性疾病和精神卫生项目助理总干事。Tim Evans 是世界银行集团卫生、营养与人口全球实践高级主任。
图片：一箱被排除在外的非标准香烟。路透社/Petr Josek。
