本文最初发表于 世界银行“Voices”博客。
请思考一下：今天早餐时，全球城市人口已增加约15,000人。到当天结束时，这一数字将增至18万人；到本周结束时，将达到130万人。在这样一个空间广阔的星球上，这样的城市化速度，就好比把全人类挤进一个法国大小的国家。
城市是世界上大多数人口的居住地，也是人口增长将日益集中的地方，并且很快将成为大多数贫困人口的聚居地。
但为什么如此多的人选择城市？贫困人口不断涌入里约热内卢、内罗毕和孟买，寻求更好的生活。从其他地方来到城市的最贫穷人口并非不理智或判断错误。他们涌向城市地区，是因为城市提供了他们在其他地方无法获得的优势。近期来到大城市的人口贫困率高于长期居民的贫困率，这表明随着时间推移，城市居民的境况可以得到显著改善。
人口流入使城市地区充满活力，但集中性贫困的风险不容忽视。人群越密集，交流思想或商品就越容易，但细菌传播和暴力蔓延也越容易。当这些聚集的人口中贫困人口比例过高时，风险就会增加，因为他们独自应对此类问题的资源较少。
人口与贫困的高度集中，要求出台更有效的公共政策，以应对人口密度带来的成本。贫困人口在洪水、地震等自然灾害易发地区定居，还面临着被放大的风险。据估计，到2050年，约8.7亿城市居民将面临这些风险。
我们需要就城市居民的社会保护作用展开讨论。这一作用应当是充满活力且具有催化作用的，通过更好地获得安全网、社会服务、住房以及适合城市环境的就业机会，推动向上流动。
我现在在中国北京，约75个国家的250名政策制定者、部长、市长、部门负责人，以及来自社会保护和城市发展领域的专家齐聚一堂，参加2015年南南学习论坛。这是首个聚焦城市社会保护新兴知识与实践创新的全球性活动，而该领域目前仍未得到充分探索。
下面列举世界银行集团与各国政府合作、推动城市社会保护的几个例子：
在 中国，我们正支持政府整合社会援助项目，包括城市地区的项目。目标是建立一个瞄准精准、运行良好的全国性社会安全网计划，覆盖中国各城市超过2000万人。
在 墨西哥，我们正与政府合作推出尖端的Prospera计划，该计划充分借鉴了该国在有条件现金转移项目PROGRESA和Oportunidades方面积累的丰富经验。Prospera体现了对城市贫困问题的重新承诺，以及更加审慎的应对战略。我们的支持正在帮助超过2500万名受益人，同时加强协调，并增进我们对何种做法行之有效的认识。
在 埃塞俄比亚，我们正在支持新的城市生产性安全网计划。该项目是政府10年期城市减贫规划的一部分，旨在覆盖超过470万贫困城市居民，通过无条件转移支付、公共工程计划，以及促进自主创业和城市工资性就业的活动相结合的方式实现目标。
通过这些项目，可以看出城市化是社会保护最关键、最具战略意义的前沿领域之一。尽管各国通过在农村地区引入并扩大社会保护体系取得了巨大成就和进展，但我们在如何在城市环境中落实安全网方面仍有大量需要学习的地方。然而，正是在这里，世界上大多数人口生活在此，人口增长将越来越多地发生，且大多数贫困人口很快将聚居于此。
简言之，城市的未来取决于它们是繁荣、停滞还是衰落。让我们确保它们走向繁荣。
发布本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Keith Hansen是世界银行集团两位全球实践副行长之一。
图片：达卡一周全国性交通封锁结束后第一天的街道车流。路透社／Rafiqur Rahman。
