全球约32%的人口实际上处于离线状态。
为这些人群提供互联网服务对提升其生活质量至关重要，但成本高昂。
连接积分可以为建设互联网基础设施的主体提供财政激励，促使其进入偏远难及的地区开展工作。
如今，尽管互联网和数字技术在世界某些地区已十分普及，仍有26亿人无法上网。这就是全球数字鸿沟。
随着技术发展，这一鸿沟只会加剧财富和社会经济地位方面的差距。人工智能的普及将制约未联网地区的GDP增长，并扩大教育差距。获取医疗服务方面的问题也将使未联网地区的健康状况更加恶化。
然而，全球约32%的人口实际上处于离线状态，仅靠政府无法出资建设足够的网络来消除这一数字排斥现象。私营部门必须参与其中，而连接积分有助于弥合这一差距，将互联网连接的全部益处惠及这些人群。
以连接积分弥合数字鸿沟
连接积分根据连接学校（或其他公共设施）的难度为其分配“积分”。互联网服务提供商（ISP）通过提供可靠的服务来赚取这些积分。在该体系的初期版本中，积分由政府补贴或企业社会责任投资作为支撑。地点越偏远或越具挑战性，分配的积分就越多。这为在盈利能力最弱的地区提供互联网连接创造了切实的回报。
Giga计划是由联合国儿童基金会与国际电信联盟（ITU）共同开展的合作计划，致力于支持各国政府实现每所学校都能连接互联网。Giga已在全球范围内绘制了超过220万所学校的分布图，其中许多学校仍未联网；同时，该计划搭建了一个实时数据平台，追踪近10万所学校的网络连接情况。该地图能够自动核实学校是否已联网并获得合同约定的连接服务。这些综合数据工具构成了连接积分背后的核心开源基础设施
新动力：四个连接积分原型
2024年，在对与Giga合作的34个国家和地区进行调研之后，连接积分背后的团队开始在四个国家构建原型。尽管各版本各有不同，但其基本思路相同：激励本地ISP为农村学校和其他公共场所提供服务，作为回报，ISP可获得可兑换为现金、补贴或许可优惠的积分。
具体模式可能如下：
马拉维：农村学校在第一年可获得部分补贴（来自普遍服务基金和优惠卫星链路）。随后，小型ISP建设Wi-Fi网络，并将连接服务转售给附近社区，以获得持续收入。
墨西哥：模式与此类似，但适用于收入水平略高的地区，因此ISP需偿还部分前期资本投入。该模式旨在展示，如果使用量增长，积分最终可实现自我融资。
南非：IHS Towers利用积分抵减其对政府要求的履约贡献。该公司为连接学校的小型ISP提供资金支持，作为回报，IHS可以记录可核实的社会投资情况。
肯尼亚：Liquid Telecom等电信运营商开放未充分利用的光纤和铁塔空间，最后一公里ISP通过连接学校赚取积分。随着时间推移，ISP可利用这些积分抵减未来的许可费，或用于吸引更多投资。
所有四个试点项目均包含实时验证机制：Giga的监测软件全天候检查每所学校的连接质量。若连接中断至阈值以下，将不再发放新积分。这种透明度旨在解决公共补贴中的一个常见问题，即确保资金真正转化为可用的互联网服务。我们设想建立一种机制，即目前正在以太坊测试网上建设的平台将因其提供的数据而获得激励。
发生了哪些变化？
自2021年连接积分构想提出以来，各方的广泛关注和支持推动了这一运动的发展。
企业兴趣：IHS Towers成为首家通过其在南非的企业社会责任计划“购买”积分的全球性公司。这正在鼓励其他企业合作伙伴和协作方考虑购买积分，以用于其需要在当地加强数字基础设施的地区。负责管理互联网对等互连（网络之间的连接）的Equinix已将连接积分作为其与Giga合作工作的基石。
政府合作：多个国家部委目前在与联合国儿童基金会和Giga的沟通与合作协议中提及连接积分。尽管各国会根据自身政策环境调整该方案，但其基本原则是相同的：为经核实的服务付费。
开放数据，开源：Giga地图公开展示哪些学校已联网以及连接状况如何。地方监管机构可依托这些测量数据，以极少的官僚程序支持积分的发放。这种开放数据的做法可与实时碳追踪相类比，只不过其对象是互联网连接。开源理念是“开源融资”的根本，也是以太坊基金会等组织的核心所在。
数字基础设施：随着对边缘人工智能以及其他计算和能源资源需求的增长，连接积分正被视为“数字基础设施积分”。积分不仅可由ISP兑换，还可由数据提供商、计算集群以及其他在新兴和未联网地区从事数字基础设施工作的主体兑换。
前路更为清晰
需要审慎评估积分价值。若每个地点发放的积分过多，可能会过度刺激市场；若过少，则对ISP而言不划算。我们还从数字基础设施参与方之间的合作中获益良多——当积分体系量化了各方的individual贡献和收益时，铁塔公司、光纤供应商和本地ISP能够更好地协同合作。
日内瓦连接中心将成为连接积分工作的枢纽，这得益于瑞士针对基于区块链的行业所制定的清晰监管框架。该中立枢纽将维护技术标准，对各国试点的数据进行认证，并最终运营一个全球积分交易市场。学术研究支持工作将由新成立的日内瓦大学Giga研究实验室承担。
互联网连接往往是一团错综复杂的乱麻，牵涉法规、技术、政治利益和悬殊的差距。连接积分交易市场有助于按绩效付费，并纠正这些差距。它还可以降低为最难到达地区提供连接服务的小型企业的资本成本。技术，尤其是公共区块链的透明性，为全面理解复杂市场、确保互联网等重要公共产品惠及所有人提供了机遇。
衷心感谢为本文作出贡献的其他作者：Alex Wong，高级顾问，执行办公室，以及Giga（国际电信联盟）联合负责人；Andile Ngcaba，Solcon Capital董事长；Bill Tai，风险投资人及ACTAI Global联合创始人；Marieke Flament，Giga特别顾问；以及Harry Wilson，Giga产品负责人。
