尽管美国和日本官方表示反对，仍有57个国家选择成为中国主导的亚洲基础设施投资银行（亚投行）的创始成员。无论反对者怎么想，这一非同寻常的事态发展都只会有利于全球经济治理。
美国前财政部长拉里·萨默斯认为，亚投行的成立“或许会被视为美国失去全球经济体系承保者地位的时刻”。相比之下，亚洲开发银行（亚行）行长中尾武彦不认为“发展融资领域会发生重大变化”，但他承认，“人们可能会对这一事件的象征意义作出不同解读”。
谁的判断正确，很大程度上取决于亚投行主要股东就其运营架构作出的决定。迄今为止，亚投行并未寻求修订这样一项原则：多边组织中出资最多的一方，在组织管理中拥有最大话语权。正如美国主导世界银行、欧洲主导国际货币基金组织一样，中国将领导亚投行。
这意味着中国将在全球发挥更大的领导作用——世界，包括传统大国，都应对此表示欢迎。毕竟，全球领导力不仅关乎实力，也体现为提供全球公共产品。
第二次世界大战结束时，美国不仅是世界头号军事和经济强国，也是全球公共产品的最大提供者，所采取的方式包括实施马歇尔计划、支持联合国以及向布雷顿森林机构（国际货币基金组织和世界银行）提供资金。但近年来，巨额债务削弱了美国——更不用说欧洲和日本——继续作出如此大规模贡献的能力。幸运的是，中国有意愿也有能力填补这一空缺。
事实上，如果布雷顿森林机构中的投票权分配没有严重偏向现有成员，而且这些成员仍享有否决权，中国或许早已在这些机构内发挥了这种作用。例如，中国在国际货币基金组织和世界银行的投票权份额为3.8%，尽管其经济总量占全球GDP的12%以上。规模仅为中国三分之一的英国和法国，各自却拥有4.3%的份额。现有成员不愿使中国的投票权份额与其经济实力相匹配，中国别无多少选择，只能创立自己的机构。
但亚投行有自己的目标，并不完全与世界银行等机构的目标一致。具体而言，该银行是中国“丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路”战略的关键组成部分。该战略包含两项倡议：连接中国与欧洲的陆上丝绸之路经济带，以及连接中国与东南亚、中东和欧洲的21世纪海上丝绸之路。美国“转向”东方之际，中国正转身向西，将自身发展经验应用于欧亚各地及更广泛地区的贸易伙伴。
这些经验中或许最重要的一点是，互联互通对经济增长至关重要。过去三十年里，中国建设了公路、铁路、港口、机场和电信系统，推动了贸易、吸引了投资；这些设施还将中国内陆的西部和南部省份与较为繁荣的沿海地区连接起来，有助于缩小地区差距。
中国的丝绸之路倡议旨在主要通过基础设施投资，提升中国贸易伙伴的繁荣水平，这是合乎逻辑的下一步——中国正为此投入大量资金。除最初承诺向亚投行出资至多500亿美元外，中国还承诺向丝绸之路基金出资400亿美元，向中国国家开发银行出资320亿美元，向中国进出口银行出资300亿美元。
汇丰银行估计，“丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路”倡议最终可能耗资高达2320亿美元，略低于世界银行2014年资产负债表规模的三分之二。资本金为1000亿美元的亚投行将在这项工作中发挥核心作用。
鉴于全球对基础设施融资的需求巨大——据亚行估计，仅亚洲未来十年就需要8万亿美元——不应将亚投行视为对世界银行、亚行或其他多边贷款机构的威胁。不过，凭借其独特且可能更高效的贷款方式，亚投行将与这些机构展开竞争。
事实上，亚投行的运作很可能类似于20世纪60年代的世界银行。当时，拥有亲身发展经验的工程师在员工中占主导地位，能够设计出借款方切实可行的贷款条件。20世纪80年代末，世界银行开始推行“华盛顿共识”，倡导经济和政治自由化，却没有充分顾及当地的政治或经济现实。结果是附带条件的贷款，其条款大多由政策专家制定，许多发展中国家借款方根本无法满足（至少无法做到不聘请顾问来调整官方报告）。
检验亚投行成效的关键，将是其治理模式。布雷顿森林机构的一项缺陷，是设有常驻股东董事会；董事会往往事无巨细地干预，并经常要求附加相互冲突的贷款条件，从而损害效率。世界银行在历任行长领导下花费了过多时间重组自身，却没有认识到其治理架构本身存在的根本问题。
即使亚投行未能兑现承诺，它的成立也重要地提醒人们：在快速变化的世界中，经济治理不能停滞不前。如果西方领导人真的相信创新、竞争和任人唯贤，就应欢迎亚投行。
本文与 辛迪加项目合作发表。本文刊发并不意味着世界经济论坛赞同其中观点。
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作者：安德鲁·盛是北京清华大学兼职教授。肖耿是冯氏环球研究所研究主任。
图片：2014年1月24日，上海浦东金融区，行人走过近期安装的中国新年装饰红灯笼。路透社/宋扬。
