近期针对外籍人士经营商店的袭击表明，许多南非人对外国公民的负面态度自2008年的袭击和谋杀事件以来基本没有改变。从政治精英到在非正规住区艰难谋生的失业者，太多当地人认为外国公民“抢走”了南非人的工作，因为他们主导了非正规部门，并据称在这一经济领域比当地人占有不公平的优势。
这种看法完全不正确。这是一个用来部分解释失业率为何约为25%的迷思。一些政客很快就传播这一误解；也许是因为他们自己也相信，或许是为了转移日益焦躁的民众的注意力，掩盖他们未能提供 在国情咨文演讲中一再承诺的工作岗位。
去年8月， 移民就业研究联盟（MiWORC）发布了一项研究 ，研究依据南非统计局的数据。研究结果显示，15至64岁的劳动人口中，80%是“非移民”（出生于南非的人），16%是来自该国其他地区的“内部移民”，只有4%可定义为“国际移民”，即从其他国家来到这里的人。
事实上，MiWORC的研究发现，国际移民的失业率要低得多，为14.68%，而非移民为26.16%。原因在于，国际移民更可能接受不稳定、福利稀少且没有合同的工作，而当地人往往不愿从事这类工作。
针对外国公民经营的商店发生袭击时，另一个普遍流传的迷思是国际移民主导了非正规部门，例如城镇区的小型非正规商店。上个月，水务与卫生部长Nomvula Mokonyane在Facebook上发帖称：“几乎每两家零售店[小杂货店]，甚至以前的杂货店，都是由索马里或巴基斯坦裔人士经营……”她还说：“我们的城镇区不能成为悄然接管的场所，也不能成为其他国家出现过的那种局面的滋生地。我准备正式阐明自己的观点，以捍卫我们的社区。”
然而， 豪登省城市区域观察站（GCRO）发布的研究 显示，外国人 并未 主导非正规部门——至少在该国经济中心豪登省并非如此。数据显示，该省非正规部门企业主中，18%（不到每10人中的2人）来自其他国家，28%从南非其他地区迁至该省，54%出生于豪登省。与外国人主导这一部门的说法相反，数据显示豪登省并非如此。研究还显示，国际移民实际上通过向南非人租用商店、为当地人提供就业机会以及缴纳增值税，为经济作出了贡献。
显然不了解这些事实的小企业发展部长Lindiwe Zulu被多家新闻媒体引述称：“外国人需要明白，他们能够在这里是因为受到善待，我们首先要优先考虑本国人民。他们不能把自己封闭起来，也不与本地企业主分享经营方式。”高级政客持有如此反动的态度，而执政党内无人对这些“右翼”言论提出异议，这表明一个曾致力于改善所有非洲人生活的进步组织正在衰败。
移民是全球范围内的敏感议题，这确实是现实。保守派政党近期在欧盟国家针对移民社区掀起的反弹清楚地说明了这一点。移民也已成为美国（US）的热门议题，很可能会成为该国2016年下一届总统选举中的重要议题。因此，南非对外国公民的态度似乎反映了世界其他地区的保守派忧虑。
南非可以通过创造讨论移民问题的空间，并与外国公民交流他们的生活、希望和抱负，在非洲大陆展现真正的领导力。这样，各方就能拥有平台，促进社会凝聚力，并推动思想和技能的交流，使所有人受益。事实上，迁徙是全人类的根本特征。正如种族隔离政权未能认识到的那样，煽动不同族裔或文化背景的人们之间的不信任与仇恨，必将造成不必要的痛苦与悲伤。
现在迫切需要公平、富有创造性和创新性的机制来管理这一现象。历史表明，实行“进步”移民政策的国家往往能获得显著的经济收益。美国就是一个例子。毋庸置疑，自1994年以来，外国公民一直为南非的社会经济生活作出积极贡献。
对外国公民采取开放、包容的政策，并不意味着放任犯罪分子和其他不良分子。同样，应当破除关于外国人在创业、就业和犯罪方面的迷思，并以基于证据的叙述取而代之。
这对促进社会凝聚力至关重要，能够让南非人与他们的外国兄弟姐妹团结起来。这项任务并不轻松，但也并非无法完成。我们需要强有力的领导力来应对挑战，并坚持不懈地制定创新解决方案。最终，南非将从经济上获益，也将成为这个国家的民主奠基者所设想的彩虹之国。
本文由以下机构合作发布： 南非安全研究所。发表本文并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Hamadziripi Tamukamoyo是南非安全研究所比勒陀利亚分部治理、犯罪与司法部的研究员。
图片：约翰内斯堡郊外索韦托，一名二手轮胎贩子在一天工作结束后整理库存。路透社/Siphiwe Sibeko
