我们这些过去十年间在非洲工作的人，亲眼见证了这一地区成为全球最令人兴奋的经济前沿，它正在改变各个国家，并为新一代有成就、有担当的年轻人带来希望。到2035年， 非洲加入劳动年龄人口的人数将超过世界其他地区的总和，据国际货币基金组织（IMF）预测。
尽管全球经济衰退，非洲的经济增长仍在持续，且丝毫没有减弱的迹象。该大陆有望在今年实现约4.5%的经济增长，这一增速高于外界对世界成熟经济体的预测。令人惊讶的是，这一增长是在欧元区危机、西方增长乏力与工资停滞以及中国经济放缓的背景下实现的。非洲的经济扩张堪称非凡。当前非洲大陆正在发生的事情，有其独特之处。
这一次，故事的核心是中小企业（SMEs）的蓬勃发展。如今，这些不断成长的小型企业创造了该地区约80%的就业，催生了新的中产阶层，并推动了对新商品和服务的需求。这一转变的规模不容低估。国际货币基金组织（IMF）的《 Regional Economic Outlook for Sub-Saharan Africa》于2015年4月发布，指出：“未来20年……撒哈拉以南非洲将成为全球劳动力新进入者的主要来源。”这是一个决心取得成功的新兴非洲。继大胆承诺加大基础设施投资之后，非洲各国政府现已转向企业家，以支持未来增长。
安哥拉就是一个典型案例。近年来，该国政府及相关机构推出了多项举措，以支持创业者和中小企业领域。自去年以来，安哥拉主权财富基金（FSDEA）一直在筹建一个名为Kijinga的社会影响力平台，该平台将支持初创企业，并在城市郊区推广新产品和新服务。此类项目有望将经验不足的创业者成功创办企业的梦想变为现实。此类举措正在整个非洲大陆推广，为企业的经营与发展提供资金支持和指导。
然而，较大的挑战之一是获取信贷，这仍是非洲中小企业面临的一道障碍。多年来，解决这一问题一直是各国政府和地区组织的优先事项。其中突出的例子包括非洲开发银行，该行运营一项旨在支持微型、小型和中型企业的中小企业计划。这一为期四年的计划提供1.25亿美元资金，并结合由非洲私营部门援助基金（Fund for African Private Sector Assistance）提供的398万美元技术援助套餐。此外，FSDEA设立了一只2.5亿美元的私募股权基金，以支持那些难以使项目具备融资条件的创业者。该机构还推出了首个“Future Leaders”奖学金项目，选派46名安哥拉最具潜力的年轻商科毕业生前往苏黎世应用科学大学，学习专业投资管理技能。
帮助非洲中小企业蓬勃发展，不仅对非洲至关重要，对全球经济也同样关键，因为它将培育出拥有可支配收入的壮大中产阶层，并同时为新投资者创造市场机遇。随着中国制造业产出放缓，以及对俄罗斯的制裁影响欧盟出口，非洲不断增长的人口与消费可能填补欧洲和美国因工资停滞而留下的缺口。
展望未来20年，非洲目前呈现的增长要素组合，将长期为投资者创造无与伦比的机遇。该大陆丰富的自然资源、快速增长的经济体以及年轻的人口，将维持高水平的外国直接投资（FDI），这使非洲的崛起成为必然。
然而，非洲任何长期可持续的事业，其根基都取决于对地区中小企业和年轻创业者的持续赋能。各国政府、私营部门和国际投资者必须将非洲的年轻人和中小企业视为世界经济稳定的核心。这数以百万计的未来创业者需要得到培育，使全世界都能从中受益。
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作者：José Filomeno de Sousa dos Santos，FSDEA董事会主席
图片：2010年1月13日，裁缝在卡宾达的缝纫作坊中工作。REUTERS/Rafael Marchante
