获取信息是一项基本人权，已载入 南非宪法。然而，仍有许多障碍限制或阻止信息获取。
最大的障碍包括：
互联网接入；
限制性的版权法，以及“锁定”信息或限制访问的数字版权管理系统；
出版商对在线材料设定的不合理政策和禁运期；以及
书籍定价过高。
要消除当前施加的这些难以接受的限制，需要采取哪些措施？
版权法与开放获取的必要性
解决方案是：开放获取。
南非正在开展一些出色的研究，却因限制性的版权法，或出版商设定的不合理政策和禁运期，无法与全球分享。如果南非作者的著作被锁在昂贵的付费墙之后，仅供有限的受众访问，他们便难以获得知名度和引用。
南非的学生和研究人员同样需要获取国际和本地最新、最优质的期刊、书籍及其他研究成果，以便在各自领域贡献新知识。
这就是 开放获取 对南非和其他发展中国家至关重要的原因。
开放获取是一项国际运动，旨在促进获取通常被锁定、或藏于昂贵付费墙或版权之后的信息。世界各地的许多教育机构，包括南非的机构，都已建立了开放获取的 机构知识库 ，以使其研究成果在全球舞台上可供获取。
这些知识库向任何能上网的人提供公共资助作品的访问。更重要的是，它们为发展中国家打开了长期以来对其封闭的研究及其他知识之门。
机构知识库免费开放，提供各机构的全文文章、书籍章节及其他研究成果。用户无需付费。在许多方面，如果没有开放获取资料，卫生工作者、研究人员、教育工作者和图书馆员将无法获取相关且最新的信息。
美国年轻学生 Jack Andraka的案例生动展示了开放获取的力量。他通过在谷歌上获取开放获取资料，发现了一种新的癌症检测方法。
全球已有逾850家开明的出版商现已 促进 知识获取，具体做法是允许机构将其最终发表的PDF版文章存入开放获取机构知识库。它们将从知识分享中受益：出版物将拥有更多读者，作者将获得更多引用，影响力也将提升。
当今全球的“五大”出版集团分别是 RELX Group、 Springer、 Wiley-Blackwell、 Taylor & Francis 和 Sage。2013年，这些出版集团发表了同行评审文献中超过一半的学术论文。2014年，它们在发表于 化学和心理学领域的全部论文中所占比例超过70%。
遗憾的是，RELX Group——前身为 Reed Elsevier ，是全球领先的健康与科学信息提供商，服务于全球逾3000万名科学家、学生以及健康与信息专业人士，该公司却认为，封锁知识在某种程度上“有益于”学术界、研究和知识生产。
其新出台的 “分享”政策 与通过开放获取实现资源共享背道而驰。该政策试图对资料设置不合理的禁运期，使其在很长时间内无法在开放获取机构知识库中提供。这意味着，机构无法让自有研究成果开放获取，除非该公司或其他出版商认为可以这样做。禁运期从12个月到四年不等。
近几个月来，全球各地的学术机构和图书馆强烈反对RELX Group的新政策。迄今已有268家机构和2681名关注此事的图书馆员及学者签署了一份 请愿书 ，反对该政策。该出版公司试图通过展示此类政策的益处作出回应，但这只会巩固其对研究的限制与控制，而这些研究本身是由机构通过其学术作者产出的。
该出版商数年来也一直遭到许多国际研究人员 抵制 ，原因在于其定价模式过高且出版政策严苛。2015年7月，荷兰的学术机构决定开展一场 全国性抵制 ，试图打破该出版商对学术界的垄断控制。
另外两家对通过机构知识库的开放获取设置了更多限制的学术出版商是 Springer and Emerald。
这些出版商需要重新审视其政策，允许机构通过自有机构知识库开放获取其自身研究成果，且不设禁运期。期刊文章的阅读周期相对较短，出版商应允许在发表后六个月内将最终发表的PDF版本存入机构知识库。
那些负担得起订阅费用的人仍会订阅这些期刊，因为他们不希望在不同数据库中查找资料，仍需要期刊合集和统一的电子数据库。但是，如果允许文章存入作者的机构知识库，至少那些负担不起订阅费用的人也能获取这些资料。
一种特殊的权力平衡
所有权与生产之间的整体平衡已经失调。学术机构向研究人员支付报酬，让其撰写文章和书籍，以公开其研究成果。在大多数情况下，它们还为期刊提供免费的编辑服务。随后，出版商让作者将全部版权转让给自己，以便尽可能长期地控制内容。
这是一种荒谬的做法。版权法赋予作者一整套权利，然而出版商并不告知作者，他们可以保留这些权利，或者他们只需向出版商授予“非专有”的出版许可。
作者往往并不了解自己的权利，常常将全部权利转让给出版商。例如，他们并不必须转让全部权利。这样，他们便可以保留诸如向同事提供作品用于学习和研究的权利。他们甚至可以将作品存入开放获取机构知识库。
作者应当拥有 最终决定权 ，决定其作品的走向，而非出版商。版权法赋予作者权利。作者需要认清自己的权利，以便他们 不放弃 对其作品的控制权。
作者作为各自领域的专家，却必须向出版商请求许可，才能使用自己的材料进行教学、与同事分享、存入个人或机构知识库，或允许对其作品进行翻译或修改，这是多么荒谬。
为研究人员创造这一机会，也将增加他们撰写和发表文章的机会。例如，南非的研究不仅可供其他同事、研究人员、教育工作者、图书馆员和普通公民获取，还将为其他非洲国家以及世界各地提供信息和知识。
本文与 The Conversation合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Denise Rosemary Nicholson，是 University of the Witwatersrand的学术交流图书馆员。
图片：2013年6月24日，华沙一间办公室内，一幅插图显示二进制代码投射在一名手持笔记本电脑的男子身上。路透社/Kacper Pempel。
