2014年，世界经济仍陷于自2008年全球金融危机后复苏以来一直未能摆脱的低迷状态。尽管欧洲和美国政府采取的行动看似有力，两地经济仍遭受了深重且持久的衰退。它们与危机若未爆发时最可能达到的水平之间，存在巨大差距。在欧洲，这一差距在这一年里进一步扩大。
发展中国家的表现较好，但即便如此，消息也并不乐观。这些经济体中最成功的国家以出口为增长基础，在金融危机之后继续扩张，即便其出口市场陷入困境。但它们的表现也在2014年开始显著减弱。
1992年，比尔·克林顿以一句简单的口号为其成功竞选美国总统奠定基调：“笨蛋，问题在经济。”从今天的视角看，当时的情况似乎没那么糟；如今典型美国家庭的收入更低了。但我们可以从克林顿的努力中汲取启示。困扰当今全球经济的萎靡，或许最适合用两句简单口号来概括：“笨蛋，问题在政治”和“需求、需求、需求”。
2014年所见的近乎全球性停滞是人为造成的。这是若干主要经济体的政治与政策所致——这些政治与政策扼杀了需求。没有需求，投资和就业就不会出现。道理就是这么简单。
欧元区的情况最能说明这一点。该区域正式采取了紧缩政策——削减政府开支，从而加剧私人支出疲软。欧元区的结构在一定程度上应为妨碍其调整危机冲击负责；由于缺乏银行业联盟，资金逃离受冲击最严重国家并不令人意外，这削弱了这些国家的金融体系，制约了贷款和投资。
在日本，首相安倍晋三经济振兴计划中的三支“箭”之一，发射方向错了。4月提高消费税后GDP随之下跌，这进一步印证了凯恩斯主义经济学——仿佛此前的证据还不够多。
美国采取的紧缩措施最少，经济表现也最好。但即便在美国，公共部门雇员仍比危机前少了约65万人；通常而言，我们原本预计人数会多出约200万。因此，美国同样受到影响，经济增长疲弱不振，工资基本停滞。
新兴经济体和发展中国家增长放缓，很大程度上反映了中国经济减速。中国如今是世界最大经济体（按购买力平价计算），长期以来也是全球增长的主要贡献者。但中国非凡的成功也带来了自身的问题，应当尽早加以解决。
中国经济从追求数量转向注重质量，值得欢迎——几乎也是必需的。尽管习近平主席的反腐行动可能会在公共合同审批陷入停滞之际进一步拖慢经济增长，但习近平没有理由放松力度。恰恰相反，其他正在侵蚀民众对其政府信任的力量——普遍存在的环境问题、不断加剧的高水平不平等，以及私营部门欺诈——也需要以同样的力度加以应对。
简言之，世界不应指望中国在2015年支撑全球总需求。若说有什么不同，待填补的缺口只会更大。
与此同时，在俄罗斯，我们可以预期西方制裁会拖慢经济增长，并对本已疲弱的欧洲造成不利影响。（这并不是反对制裁的理由：面对俄罗斯入侵乌克兰，世界必须作出回应；西方企业首席执行官为保护自身投资而提出相反主张，表现出了令人不安的原则缺失。）
过去六年来，西方一直相信货币政策能够力挽狂澜。危机导致巨额预算赤字和债务上升；按这种观点，为了去杠杆化，财政政策必须退居次位。
问题在于，如果产品没有需求，低利率就无法促使企业投资。如果个人担忧自己的未来（他们确实应该担忧），低利率也无法激励他们借钱消费。货币政策能够做的是制造资产价格泡沫。它甚至可能托高欧洲政府债券的价格，从而延缓主权债务危机。但必须明确一点：宽松货币政策恢复全球繁荣的可能性为零。
这让我们回到政治与政策。世界最需要的是需求。私人部门——即便得到货币当局慷慨支持——也无法提供需求。但财政政策可以。我们有大量可供选择的公共投资项目，既能带来高回报——远高于资本的实际成本——也能改善实施投资国家的资产负债表。
2015年世界面临的重大问题并非经济问题。我们知道如何摆脱当前的困境。问题在于愚蠢的政治。
本文由 辛迪加计划合作发布。发布本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：约瑟夫·E·斯蒂格利茨，诺贝尔经济学奖得主、哥伦比亚大学大学教授，曾任比尔·克林顿总统经济顾问委员会主席，并担任世界银行高级副行长兼首席经济学家。
图片：2013年7月4日，一名男子在上海浦东金融区乘坐自动扶梯，附近是上海中心大厦（右，正在建设中）、金茂大厦（中）和上海环球金融中心（左）。路透社/卡洛斯·巴里亚
