世界经济地理格局正在发生变化。欧元区面临新一轮停滞的阴影；日本已陷入衰退；而美国尽管在2014年下半年表现相对强劲，但退出量化宽松政策仍引发了全球担忧。与此同时，新兴经济体持续表现良好。印度和印度尼西亚的年增长率超过5%；马来西亚为6%；中国则超过7%。
考虑购买力平价（PPP）后，全球变革的规模便显而易见。购买力平价衡量的是一美元在各国能够购买的商品和服务总量。根据去年公布的2011年数据，按经购买力平价调整后的GDP计算，印度如今已是世界第三大经济体，超过德国和日本。数据还显示，中国将在2014年某个时候按购买力平价计算超越美国，成为世界最大经济体。根据我们的估算，这一转变发生在10月10日。
尽管取得了这些进展，发展中国家仍有很大一部分人口极度贫困。全球贫困线按购买力平价调整后，定义为每日收入1.25美元；许多人批评这条标准低得令人震惊。但真正令人震惊的是，近10亿人生活在贫困线以下，其中刚果民主共和国、马达加斯加、利比里亚和布隆迪的人口中超过80%处于这一境况。
全球贫困长期难以解决的一个原因是，对于没有亲身经历贫困的人来说，它在很大程度上仍然看不见，仿佛只是安全地属于别人的问题。参与全球贫困讨论的大多数人——包括本评论的读者——几乎不认识任何生活在贫困线以下的人，这表明世界经济隔离的程度之深。如果贫困会传染，到现在贫困发生率理应低得多。
令人欣慰的是，不仅民间社会团体，国际组织也加入了发声行列，推动形成了消除贫困的全球运动。如今，越来越多人认同，全球贫困不仅仅是穷人的问题。道德义愤固然重要，但制定政策时仅有义愤还不够。政策制定者需要数据，同样重要的是，他们还需要分析数据的能力。
首要任务是区分哪些目标可行、哪些不可行。例如，有人提议在今年将公布的千年发展目标后续框架中，纳入为所有成年人提供就业的目标。这是不可能实现的。任何规模合理的经济体都会存在一定失业。事实上，有限程度的失业有助于促进发展。把“就业”宣布为一项权利，等于剥夺“权利”一词原有的含义。
其次，必须认识到经济体错综复杂、彼此关联。例如，设想一项政府政策：用新印钞票筹资，向1,000个村庄的居民发放补贴。这未必会惠及整个经济。在注入资金后，受资助村庄的生活水平或许会提高，但这也可能推高全国食品价格，导致未获补贴村庄的居民陷入贫困。微观干预的宏观经济影响，是尽管人们怀着善意采取措施应对贫困，贫困仍持续存在的重要原因。
贫困延续的另一个原因是不平等长期存在，而且在许多地方还在加剧。当前全球不平等的程度令人无法容忍。2013年，我任首席经济学家的世界银行帮助“共享繁荣”一词进入日常话语，并首次宣布，每个社会都应以推动这一目标取得进展为使命。诚然，世界上总会存在一定程度的不平等；事实上，如同失业一样，有限程度的不平等有助于推动竞争和增长，因而是可取的。但当今存在的深刻而普遍的不平等，只能受到谴责。
据一些粗略估算，全球最富有的50人的财富总额达1.5万亿美元，相当于印度尼西亚GDP的175%，或略高于日本的外汇储备。假设这些财富的年收益率为8%，全球最富有的50人的年收入便接近最贫困的10亿人的总收入——换言之，接近生活在贫困线以下人群的总收入。
这是我们共同的失败。2015年伊始，我们必须考虑制定政策并采取干预措施，以遏制如此极端的不平等。这样做不仅是出于正义感，也是因为在如此悬殊的差距困扰的世界里，最贫困的居民会失去发声的机会，即使他们拥有投票权。归根结底，极端不平等是在侵害民主。
本文由 辛迪加计划 合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：考希克·巴苏，世界银行高级副行长兼首席经济学家，康奈尔大学经济学教授。
图片：2011年3月21日，人们走过太子港市中心的摊位。路透社/爱德华多·穆尼奥斯
