托马斯·皮凯蒂的著作《21世纪资本论》在美国和欧洲引发热议六个月后，如今已成为日本的畅销书。但日本与西方发达国家之间存在巨大差异，这意味着皮凯蒂的论点和许多其他西方思潮一样，在日本呈现出独特的面貌。
皮凯蒂的核心论断是，发达国家不平等加剧的主要驱动力，是已经富有的人不断积累财富；其背后的原因是资本回报率持续高于 GDP 增长率。然而，日本的不平等程度低于几乎所有其他发达国家。事实上，尽管日本长期以来一直是工业强国，却常被称为世界上最成功的共产主义国家。日本对富人征收较高的所得税（45%），遗产税税率最近也提高到了55%。这使得财富难以代代积累——皮凯蒂认为，这一趋势是推动不平等的重要因素。
因此，日本最富有的家族通常在三代之内就会失去财富。这促使越来越多的日本富人迁往新加坡或澳大利亚，那里遗产税较低。看来，对日本的熟悉已不足以让富人甘愿承受施加于他们的高税负。
在这种背景下，日本“超级富豪”的财富远不及其他国家的同类人群，也就不足为奇了。例如，据投资公司 Sadoff Investment Research 的数据，美国收入最高的1%家庭在2012年的平均收入为1,264,065美元。在日本，收入最高的1%家庭平均收入约为240,000美元（按2012年汇率计算）。
然而，日本人对不平等仍然十分敏感，甚至最富有的人也会避免炫耀财富。人们很难看到比弗利山庄和棕榈滩等地常见的豪宅、游艇和私人飞机遍布的景象。
例如，几年前，日本航空前总裁兼首席执行官西松遥因其简朴的生活方式受到国际关注。他乘坐公共交通工具，并与员工在公司食堂共进午餐。相比之下，在中国，国家级企业的负责人以过着奢华生活而广为人知。
我们日本人有着根深蒂固的坚忍，这反映了儒家的一种观念：当其他人也同样贫困时，人们不会为贫困哀叹。只要某种处境影响到所有人，人们便愿意接受它，无论它有多糟糕；这种态度使日本得以承受长达二十年的通缩，而面对当局屡次未能纠正通缩，公众也没有发出强烈抗议。
这种民族特质并不局限于个人。政府、央行、媒体和企业浪费了太多时间，只是忍受通缩——而这些时间本应被用于积极应对通缩。
日本终于迎来一个致力于结束通缩、重振经济增长的政府，由首相安倍晋三领导，并采用扩张性货币政策、积极财政政策和放宽管制相结合的方式。“安倍经济学”如今进入第三年，已显现出一些积极成效。自安倍于2012年12月上台以来，股价上涨了220%。企业业绩也有所改善——主要是受日元贬值惠及的出口行业，其中许多企业创下了有史以来最高利润。
但安倍经济学尚未惠及所有人。事实上，人们感到安倍的政策正在加剧不平等。这正是皮凯蒂的书吸引众多日本人的原因。
例如，近期下调企业税率对于鼓励经济增长和吸引投资是必要的，但在消费税税率提高、应对通缩的措施又推高物价之际，许多日本人认为此举值得质疑。要解决这一问题，享受减税优惠的企业应提高员工工资，使其跟上物价上涨，而不是坐等市场力量推高工资。
皮凯蒂理论在日本呈现出独特的变化：差距与其说是超级富豪与其他所有人之间的差距，不如说是大型企业与个人之间的差距。大型企业能够留存收益、积累资本，而个人则在这一过程中承受挤压。
本文由以下机构合作发布： 辛迪加计划。本文的发布并不意味着世界经济论坛赞同其中观点。
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作者：日本前防卫大臣、国家安全保障顾问小池百合子曾任日本自由民主党总务会长，目前是日本国会成员。
图片：2006年1月8日，在东京新宿的摩天大楼之间，可以看到被积雪覆盖的日本富士山。路透社/山间公正雅。
