在最近公布的 德里政府预算中，新当选的平民党（AAP）——自称平民代表的政党——将教育拨款提高了50%，使来年的拟议支出达到980亿印度卢比。
但无论在德里还是在整个印度，资金都未能推动教育进步。德里的教育预算稳步增长。令人担忧的是，增加的预算可能再次被华而不实却浪费资金的项目挪用，其中也包括高等教育项目。历届中央和邦政府都被高等教育所吸引，尽管其中一些成果确有价值，但国家的教育基础依然薄弱。
基础教育是国家进步的根基。东亚经济增长奇迹从一开始就确保人人都能接受教育，这对其非凡的经济发展至关重要。如今，中国拥有一些世界上最好的学校。但印度独立近70年后，印度绝大多数人口仍无法获得高质量的基础教育。如今，超过40%的印度儿童 辍学 ，未能完成小学学业。
德里的耻辱
尽管德里是国家首都，拥有精英院校，但其学校的表现甚至落后于印度整体上普遍令人失望的初等和中等教育水平。根据国家教育研究与培训委员会开展的 国家学业成就调查 （见随文图表），2013年德里三年级学生的语言和数学成绩明显低于全国平均水平。德里八年级学生在数学、科学和社会科学方面的表现也远低于全国平均水平。德里相较喀拉拉邦的落后程度十分显著。这些差异几乎完全反映了公立学校的教育质量。
国家学业成就调查：三年级（2014年）；国家学业成就调查：八年级（2012年）
来源：国家学业成就调查，国家教育研究与培训委员会，新德里，2014年 来源：来源：国家学业成就调查，国家教育研究与培训委员会，新德里，2013年
其他调查也证实了德里教育表现不佳。教育年度状况报告（ASER）在2014年开展的一项调查发现，德里公立学校三至五年级学生中，只有55%能够阅读至少达到一年级水平的文本。三至五年级学生中，只有24%会做减法。即使在帕特纳——一个常被视为发展停滞象征的邦的首府——无论公立还是私立学校的学生，表现都明显优于这座国家首都的学生。
在人力资源发展部的 教育发展指数中，德里在小学阶段的教育成果排名第31位。事实上，根据全国普及教育计划，德里中部被列入2012—13年度419个重点关注地区（SFD） 之中，这些地区的特点是教育发展滞后。
平民党的挑战
平民党政府计划新聘20,000名教师，在所有教室安装闭路电视摄像头，新建236所学校，并通过加强教师培训、开发可复制的“示范学校”来提升教育质量。要让这些计划不止停留在口头上，以下是一些指导原则。
教师激励至关重要。教师缺勤，而且他们本应是学生的榜样。他们到岗后却不教学。即使教了，他们是称职的教师吗？平民党在学校安装闭路电视摄像头的举措可以促使教师走进课堂，但由谁来监控这些摄像头？
经济学家 兰特·普里切特和林库·穆尔盖 提出设立“职业阶梯”，让入职时经过适当筛选的教师竞争薪酬更高的永久职位。依据学生、家长、主管和同事的360度反馈开展评估和奖励，有助于教师专注于工作表现。学校管理委员会或其他独立机构可以进行随机检查，以加强问责。建立教师在线数据库，让公众匿名评价教师，也能形成必要的社会压力。
与此同时，为教师提供时间和有针对性的培训以促进专业发展，并通过以金钱和非金钱方式认可优秀表现来保持教师士气，也会有所帮助。必须改变人们对印度教师的看法，也要改变教师对自身的看法。
同样，学生也需要学习激励。午餐、改善基础设施和积极投入的教师，能够让学生走进教室，并在一定程度上激发学习动力。但还需要更有雄心的努力。 联合国教科文组织2014年的一项研究 发现，印度课程改革的频率属于全球最低之列：自1950年以来，印度仅更新过3次课程，而韩国更新了8次。更新课程并增强实践性和“做中学”导向，有助于让学校变得有趣。可以聘用合同教师，在课后为弱势儿童提供补习，并为其提供（以绩效为基础的）转为正式教师的机会。
最后，平民党像盲目跟风般追逐高等教育项目，这是一个错误。2010年，德里的学院和大学授予了印度全国所有博士学位中的 17% 。然而，德里乃至印度对高等教育的关注似乎已遭遇低回报且回报递减的局面。印度学术机构开展的原创研究少得令人难以接受。
利害攸关
平民党代表着德里市民希望摆脱日常生活中屈辱处境的愿望。但其领导人阿尔温德·克里瓦尔一再让这些希望落空。2013年12月，平民党在一波民众抗议浪潮中首次当选执政后，新政府作出不负责任的民粹承诺，这些承诺非但不能帮助德里，反而会损害德里。该政府执政49天后，因其反腐败法案遭邦议会反对派阻挠而辞职。此时，克里瓦尔没有重整旗鼓，而是选择参加全国大选，其政党遭到重挫，这也在情理之中。
然而，民众对传统政党的厌恶如此强烈，以至于平民党在2015年2月重新赢得德里执政权，获得了只有操纵选举的独裁者才敢奢望的多数优势。但克里瓦尔和平民党领导人再次执意通过自我放纵的内斗葬送这一机会。
平民党的崛起恰逢关键时刻，历史正试图传递一个紧迫的信息。德里有机会播下一颗种子，让它在全国各地开花结果。
经过数十年的忽视，强化基础教育体系将带来更出色的学生成绩、继续接受高等教育的能力，以及高质量的本土研究和创业活动。“印度制造”将不再只是一句口号。扩大基础教育机会将为医学、工程学及其他竞争性入学考试创造更公平的竞争环境；无论利弊，这些考试都可能改变印度学生的一生。经济处境不利的儿童终于有了真正的理由去相信未来会更美好。
基础教育或许是唯一一种既能促进增长、又能推动公平的政策举措。教育也是应对腐败带来的日常侵蚀性羞辱和可鄙公民责任感的唯一真正解药。
如果平民党凭借其压倒性的授权所取得的唯一成就，是承诺让德里的每个孩子在人生起点获得良好保障，那么它就兑现了使其上台执政的民众期望。赢家不仅是德里的孩子，还包括全国数百万儿童，因为其他邦政府也将被迫跟进。克里瓦尔先生明白利害为何如此重大吗？
本文最初发表于 布鲁盖尔 博客。布鲁盖尔是一家总部位于布鲁塞尔的智库。刊发本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：阿肖卡·莫迪是普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院查尔斯与玛丽·罗伯逊国际经济政策客座教授。
图片：一名工商管理硕士（MBA）学生在古尔冈管理发展学院（MDI）图书馆使用电脑。路透社/阿德南·阿比迪。
