自40年前有关英国公务员死亡率呈现社会阶层模式的报告发表以来，社会科学家和许多医学界人士一直认为，社会经济条件——财富、教育、地位较高的工作——是预期寿命的重要预测因素，其影响甚至超过基因或医疗服务质量（Phelan 等，2004）。这一关系已在世界各地得到持续证实。我们最近报告了一个研究较少的方面，即这种梯度对男性和女性的影响差异（Cullen 等，2015）。女性平均比男性长寿并非新鲜事，但这种优势的程度差异极大。根据当前死亡率，在美国最富裕的县，新生儿从出生存活至70岁的概率，男女差异只有几个百分点；而在最贫困的县，这一差异达到35%——相当于女性预期寿命比男性长近10年。换言之，各种社会经济条件指数与出生时存活至70岁的概率差异之间存在很强的相关性。下图显示了2010年美国白人的性别特定（上图）和性别差异（下图）存活率（纵轴），并以多种社会经济指标为参照——男性存活率对不利社会经济条件的敏感度远高于女性。女性似乎具有“韧性”。对于黑人在人口中占有相当比例的县，黑人（未显示）的结果也类似。
图1。2010年美国白人存活至70岁的概率：性别特定（上图）和性别差异（下图）比率
这种模式何时出现？
目前，在西欧国家之间以及各国内部比较死亡率的性别差异，也存在同样的关系。但这些国家的文化、生活方式和治理相对相似，因此我们探寻现有资料，追溯男女死亡率差异的历史。对于美国和欧洲，我们可以追溯到1900年，由此“重新发现”了Omran近50年前清晰阐述的一项观察（Omran，1971）——120年前的美国和欧洲，男性平均比女性长寿！Omran令人信服地指出，这归因于高生育率和高孕产妇死亡率。随着现代卫生和营养条件的开端，以及世纪之交后经济的快速发展（即“转型”），证据显示，女性开始大幅减少怀孕次数，健康状况也得到改善，在存活率和预期寿命方面迅速超过男性。到1940年，我们在2010年美国和欧洲观察到的同类韧性模式已开始在统计上显现；几十年后，这种相关性变得强到肉眼可见，正如上文所示的当今美国白人情况。
不断演变的全球模式
由于一些分析人士倾向于将这种演变很大程度上归因于西方发达国家两性间普遍的行为差异——例如吸烟率或暴力行为的差异——我们尝试将研究扩展到文化和习惯不同的地区，例如东欧（包括前苏联）以及中低收入国家（LMIC）。从苏联的经历中，我们观察到两个始终如一、引人注目的现象。第一，柏林墙倒塌后不久，男性存活率急剧下降，而女性似乎明显较少受到这一冲击的影响。第二，在出于文化原因较少酗酒的州（俄罗斯的州）中，我们也看到同样的女性韧性模式。在发展中国家，死亡率的性别差异模式也在以平行的方式演变。在20世纪中期开始经济扩张、如今已属中等收入的国家——例如巴西、土耳其和黎巴嫩——到1970年（这些国家最早可获得数据的年份），男性易受逆境影响而女性表现出韧性的模式已清晰可见，此后每十年都愈发明显。在更贫穷的下一组国家中，包括加纳和巴基斯坦等直到约1970年才开始流行病学转型的国家，到1990年，这种韧性模式已根深蒂固。遗憾的是，仍有一些极贫困国家甚至尚未开始这一转型，孕产妇死亡率和生育率仍然很高；其中少数国家总体上不存在女性死亡率优势。
这可能意味着什么？
当然，这些关系并非因果关系，也就是说，教育或财富并不会直接导致男性超额死亡；但这一发现存在于众多不同地区和文化之中，且一致性和关联强度都很高，这表明因果因素很可能与这些广义的社会进步指标密切相关。尤其是，关于性别差异，我们得出两项概括性推论。第一，鉴于性别死亡率差距的大小变化广泛，很难从数据中想象这种差异有一个固定且占比很大的部分是由生物因素预先决定的（例如，X染色体细胞寿命更长）。另一方面，不同地区（即文化）和不同时间的差异性死亡率模式如此一致，也使“某一种环境因素或行为在很大程度上负有责任”这一解释同样缺乏说服力。有人提出了一些理论和实证论据，认为存在所谓的“社会生物学”差异——应对和适应环境的方式不同——这既可以解释富裕地区较小的固定优势，也可能解释贫困地区大得多的差距。近期电影《Winter Bones》描绘了现代奥扎克地区的生活，可生动呈现至少在美国情境下，应对逆境的不同反应可能是什么样子。
一个微小的希望信号
人们或许会从这些发现得出结论：女性拥有更优越的先天机制，能够适应不利条件（从存活角度看）；若不提升整体繁荣水平，想让男性死亡率与女性持平不过是白日梦。既然几乎没有哪个县或国家会出于自身原因不希望提高繁荣水平，那么将经济增长作为提升男性存活率的首要策略，公共卫生价值有限。不过，我们确实探查了数据，寻找其他可能更适合通过政策干预、并可能发挥调节作用的因素。事实上，我们发现了一个非常有意思的因素，但必须明确，目前证据太少，尚不足以将这些结果视为有趣的观察之外的结论。在这一前提下，下图展示了各县男女职业相似度（其中“未在家外工作”也被视为一种职业）与存活至70岁的性别差距大小之间的关系。
图2。按职业相似度划分的存活至70岁概率：性别特定和性别差异比率
从这个意义上说，职业一致性可能“解释了”（这里指统计意义上的解释，而非因果意义）阿拉斯加极高的性别差距：阿拉斯加是最富裕、受教育程度最高的10个州之一，但男性相对存活率较低。美国职业概况差异最大的几个县就位于阿拉斯加。为考察其他发达国家的同一问题，我们采用了世界卫生组织的公平指数，发现它与性别差异也存在类似关系。韩国和日本在这方面尤为突出：这两个国家的性别差异远高于按教育或收入水平预期的程度；与其他富裕国家相比，这两个国家的性别平等评分也很低。缩小社会性别平等差距可能会减少死亡率差距，这一观点也与约自1970年以来美国和西欧总体差距持续缩小相符；这一时期恰逢女性职业和社会机会迅速扩展，尽管这是我们社会在此期间发生的变化之一，并非唯一变化。因此，尽管鉴于我们指出的局限，我们对这一结论仍远谈不上有把握，但事实或许证明，在男性主导的社会中为女性扫除障碍，终究并没有让男性的处境变得更糟。
参考文献
Cullen, M R、M Baiocchi、K Eggleston、P Loftus 和 V R Fuchs（2015）“较弱的性别？脆弱的男性、坚韧的女性，以及自1900年以来死亡率性别差异的变化”，美国国家经济研究局，NBER工作论文W21114。
Omran, A R（1971）“流行病学转型：人口变化流行病学理论”， 《米尔班克纪念基金季刊》，49(4)：509–538。
Phelan, J C、B G Link、A Diez-Roux、I Kawachi 和 B Levin（2004）“死亡率社会不平等的‘根本原因’：理论检验”， 《健康与社会行为杂志》，45(3)：265–285。
本文与 VoxEU 合作发表。本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Mike Baiocchi是斯坦福大学医学院斯坦福预防研究中心的助理教授。MArk Cullen是医学教授，也是斯坦福大学斯坦福人口健康科学中心主任。Karen Eggleston是斯坦福大学弗里曼·斯波利国际研究所下属肖伦斯坦亚太研究中心亚洲卫生政策项目主任兼中心研究员。Victor R. Fuchs是斯坦福大学经济学系和健康研究与政策系亨利·J·凯泽二世荣休教授。Pooja Loftus是斯坦福大学医学院普通医学学科部的统计学家。
图片：行人在东京日本银行总部附近的斑马线上投下影子。路透社。
