5月9日，世界卫生组织（WHO）发布了一项重大公告。历经14个月、造成4 573人死亡后，利比里亚正式被宣布已摆脱埃博拉疫情。
这一公告是在利比里亚成功——尽管提心吊胆——连续42天没有出现新增病例后发布的。
“传播中断对一个报告死亡人数最多的国家而言，是一项了不起的成就；这是自埃博拉于1976年首次出现以来规模最大、持续时间最长、情况最复杂的一次疫情。在传播高峰期，即2014年8月和9月，该国每周报告新增病例300至400例，” 世界卫生组织在一份声明中表示。
尽管利比里亚总统埃伦·约翰逊·瑟利夫（Ellen Johnson Sirleaf）出席了纪念活动，但庆祝气氛较为克制。她很清楚，病毒或许暂时已被击退，但她的国家还要在未来许多年里承受疫情带来的后果。“伤痛与悲痛需要一代人的时间才能愈合，”她说。
同样需要时间恢复的还有 埃博拉疫情对利比里亚经济造成的损害：疫情期间经济大幅放缓，短期内毫无复苏迹象；公共卫生系统本已脆弱，又遭受重创。（重要的是要记住，在全力遏制埃博拉疫情的过程中，疟疾和结核病等其他疾病 在很大程度上遭到忽视，导致数千人额外死亡。）
利比里亚开始思考艰难的后埃博拉未来之际，几内亚和邻国塞拉利昂仍深陷疫情之中。根据 最新可得统计数据，截至5月3日的一周内，两国均报告新增病例9例。令人鼓舞的是，这是今年以来每周新增病例总数最低的一次，但距离根除病毒仍很遥远。
这就引出了一个问题：利比里亚采取了哪些不同做法？为什么利比里亚——曾经受灾最严重的国家——如今已无埃博拉病例，而几内亚和塞拉利昂仍在艰难应对？世界卫生组织 指出了四项因素 ，这些因素促成了利比里亚的成功应对。首先是瑟利夫展现出的果断领导力：她相对迅速地认识到埃博拉威胁的严重程度，并将应对疫情列为政府优先事项。
其次，卫生官员有效开展社区参与工作，动员传统组织参与监测、报告，并回应社区关切（例如，将治疗中心的实墙换成透明墙，以平息恶意谣言）。
第三，国际社会提供了支持，包括资金、后勤和人力资源。第四，国际和国家层面的应对工作实现了协调；特别值得一提的是，瑟利夫成立了埃博拉总统咨询委员会。
然而，世界卫生组织将最高级别的赞誉之一留给了瑟利夫，这一点意味深长。“她迅速、有时甚至强硬地作出决策，频繁向公众通报信息，并亲临疫情暴发地点，这些都体现了她的领导力，”该组织表示。（值得注意的是，除了诺贝尔和平奖之外，国际社会对瑟利夫的赞誉并非始终如此慷慨；她的家人还 被牵涉进 数起重大腐败丑闻。）
埃博拉与治理之间的联系如今已广为人知。在治理良好的国家，完善的信息沟通、有效运转的卫生系统，以及有效的监测和隔离程序，都会阻碍病毒传播。
另一方面，治理不善则助长病毒传播。在几内亚、利比里亚和塞拉利昂，初期的埃博拉应对工作受到多重阻碍：官方不愿承认问题；医疗资源完全不足，无法应对疫情；公民与政府之间根深蒂固的信任缺失，导致政府合理的建议常常无人理会。这些都是治理失灵，各国为此付出了沉重代价。
2014年末，塞拉利昂的卫生工作者基本医疗设备告罄之际，一个装有防护服、口罩、手套、担架和床垫的集装箱却滞留在弗里敦港口，因晦涩难懂的海关规定而 无限期延误 。这一案例只是众多案例之一，却有力地象征着这些失误。
然而，利比里亚政府最早认真对待埃博拉疫情，并据此动员起来。尽管其应对远非完美，但比几内亚或塞拉利昂的政府更迅速、更有效。“利比里亚政府从一开始就透明地应对埃博拉，并承认自己处理疫情的能力有限……疫情初期，另外两个国家还面临更多制度障碍和否认问题；但只要应对系统保持专注，两国最终都能实现病例清零，”无国界医生组织（MSF）在一份发给工作人员的讨论要点中表示。
斯泰伦博斯大学医学病毒学系主任沃尔夫冈·普雷瑟教授告诉安全研究所，良好治理对于遏制任何疾病都不可或缺。他指出，在卫生部长亚伦·莫措阿莱迪领导下，南非对艾滋病毒/艾滋病的应对明显更为有效，这一例子说明，一位身居最高层、能力出众且尽职尽责的人，如何改变应对方式，并在此过程中挽救数千人的生命。
普雷瑟还指出了利比里亚成功遏制埃博拉的另一个令人意外的因素：其殖民历史。利比里亚从未正式沦为殖民地；相反，它是由获释的北美奴隶定居建立的。此后，利比里亚与美国（US）一直保持着密切联系。
因此，美国政府最终决定介入时，首先选择利比里亚，并不令人意外。美国提供了医疗资源——疾病控制中心派出训练有素的人员——以及人力资源，即2 800名士兵。“我想知道，是否正是美国在利比里亚介入的规模和质量[造成了差异]，”普雷瑟说。据无国界医生组织称，利比里亚获得的国际援助远多于几内亚和塞拉利昂，这一事实也支持了他的假设。
西非埃博拉疫情是本世纪迄今最严重的医疗紧急事件之一。但利比里亚的经历表明，医疗紧急事件也是治理危机；只有依靠良好的医疗卫生服务和更好的治理，才能解决。希望几内亚和塞拉利昂也已经吸取了这一教训。
本文与 ISS Africa 合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者： 西蒙·艾利森 是安全研究所的顾问。
图片：一名卫生工作者在镜中映出身影，正在罗库帕医院附近准备防护装备。路透社/克里斯托弗·布莱克。
