国际货币基金组织和世界银行即将召开年度会议，但未来几天全球经济治理领域的重大消息不会在华盛顿特区传出。事实上，这一消息上个月就已发生：英国、德国、法国和意大利与另外30多个国家一道，成为亚洲基础设施投资银行（AIIB）的创始成员。由中国发起、规模达500亿美元的AIIB将有助于满足亚洲巨大的基础设施需求，而当今的制度安排远不足以为这些需求提供资金。
人们原以为，AIIB的成立以及众多政府决定支持它，理应成为普天同庆的理由。对国际货币基金组织、世界银行和许多其他方面来说，事实也确实如此。然而，令人费解的是，富裕的欧洲国家决定加入，竟激怒了美国官员。事实上，一名匿名的美国消息人士指责英国对中国“不断迁就”。美国还暗中向世界各国施压，要求它们置身事外。
事实上，美国反对AIIB，与其宣称的亚洲经济优先事项并不一致。遗憾的是，这似乎又是一个美国对自身全球影响力缺乏安全感、压过其理想主义言辞的例子——这一次，或许会破坏一个加强亚洲发展中经济体的重要机会。
中国本身就证明了基础设施投资能够在多大程度上推动发展。上个月，我访问了中国一些过去偏远、如今已繁荣起来的地区；这些变化源于此类投资带来的互联互通，以及由此实现的人员、商品和思想更自由的流动。
AIIB将为亚洲其他地区带来类似益处，这使美国的反对显得更加讽刺。巴拉克·奥巴马总统领导的政府正在倡导贸易的好处；但在发展中国家，基础设施匮乏对贸易造成的阻碍，远比关税更为严重。
像AIIB这样的基金还有另一项重大的全球优势：当前，世界面临总需求不足。事实证明，金融市场无力将收入超过消费的地区的储蓄，转移到需要投资的地区。
本·伯南克担任美联储主席时，曾错误地将这一问题描述为“全球储蓄过剩”。但在基础设施需求如此巨大的世界里，问题既不是储蓄过剩，也不是优质投资机会不足。问题在于，金融体系擅长助长市场操纵、投机和内幕交易，却未能履行其核心职能：在全球范围内中介储蓄与投资。因此，AIIB或许能为全球总需求带来小幅但急需的提振。
因此，我们应欢迎中国推动资金流动多边化的倡议。事实上，这重现了美国在第二次世界大战后时期的政策：当时成立世界银行，旨在将主要来自美国的发展资金实现多边化（此举也有助于培养一批一流的国际公务员和发展专业人士）。
世界银行的援助有时受到当时主流意识形态的过度影响；例如，强加给受援方的自由市场“华盛顿共识”政策，实际上导致撒哈拉以南非洲去工业化、收入下降。尽管如此，总体而言，美国的援助成效远胜于未实现多边化时可能达到的水平。假如这些资源都通过美国自己的援助机构拨付，政策制定就会受到一届政府到另一届政府之间发展理念变化（或缺乏反思）的影响。
新的援助流动多边化尝试（包括金砖国家去年7月成立新开发银行），同样有望为全球发展作出重要贡献。数年前，亚洲开发银行曾为竞争性多元主义的好处辩护。AIIB提供了一个机会，可以在发展融资领域检验这一理念。
也许，美国反对AIIB正体现了一种我经常观察到的经济现象：企业希望所有行业都存在更多竞争，唯独自己的行业例外。这种立场已经付出了沉重代价：如果思想市场的竞争更充分，有缺陷的“华盛顿共识”或许根本不会成为所谓的共识。
美国反对AIIB并非前所未有；事实上，这类似于美国成功阻挠日本在20世纪90年代末提出的慷慨“新宫泽倡议”。该倡议提供800亿美元，帮助东亚危机中的国家。当时如此，如今亦然：美国并非在提供另一种资金来源，它只是想要维持霸权。在一个日益多极化的世界里，它想继续充当唯一的超级大国。资金短缺，加上美国坚持对危机采取有缺陷的应对思路，使经济衰退比本应达到的程度更深、持续时间更长。
尽管如此，考虑到基础设施政策受意识形态和特殊利益影响的程度，远低于其他政策领域（例如由美国在世界银行主导的领域），美国反对AIIB仍更令人费解。此外，在多边框架内，基础设施投资的环境和社会保障措施更有可能得到有效落实。
英国、法国、意大利、德国以及其他决定加入AIIB的国家理应受到祝贺。希望欧洲和亚洲其他国家也能加入，助力实现这样一个愿景：改善基础设施能够提高该地区其他地方的生活水平，正如它们已经在中国发挥的作用一样。
本文由以下机构合作发布： Project Syndicate。文章的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：约瑟夫·E·斯蒂格利茨是诺贝尔经济学奖得主，也是哥伦比亚大学大学教授。
图片：2013年7月11日，在北京拍摄的一张示意照片中可见中国100元人民币纸币。路透社/杰森·李。
