美国在20世纪50年代和60年代远比现在平等，一个重要原因是当时工会更为强大。这赋予工人议价能力，使他们能够公平分享经济增长成果；工会也帮助改善了所有人的工资和工作条件。
然而，随着工会成员比例不断下降——从20世纪50年代私营部门工人中超过三分之一加入工会，到如今不到7%——普通工人的议价能力几乎已经消失。
事实上，美国中产阶级的衰落，与美国工会成员人数的下降几乎完全同步。
那么，我们该如何加强工会？
首先，应让组建工会变得更容易，只需工人以简单多数投票决定赞成或反对即可。
目前，漫长的拖延和程序障碍给了大型雇主充足时间发起反工会宣传，甚至威胁说，如果工人投票支持成立工会，他们就会关闭企业并迁往别处。
其次，应对违反劳动法的公司施以真正的惩罚，例如解雇试图组织工会的工人，或恐吓其他工人。
这些做法是违法的，但如今最严重的后果不过是雇主受到轻微惩处。如果被判有罪，他们必须向遭解雇的工人补发损失的工资。有些雇主把这视为经营成本。这种情况必须制止。惩罚力度应足以遏止这类违法行为。
最后——这一点最近常见诸新闻；如果你只记住一件事，就记住这一点：我们必须通过一项联邦法律，优先于所谓的州级“工作权”法。
不要被“工作权”这个名称蒙蔽。这些法律允许工人在不缴纳工会会费的情况下享受工会带来的所有福利。这是从后门摧毁工会的做法。如果没有人缴纳会费，工会就无法提供任何福利。这意味着工资会更低。
事实上，工作权州的平均工资低于非工作权州，平均每年约低1500美元。工作权州的工人也较少享有雇主提供的医疗保险和养老金保障。
工作权法削弱工会时，该州所有工人都会受到损害。
美国工人需要工会代表他们进行谈判。大型零售商店和快餐连锁店的低薪工人尤其需要工会。
如果我们希望普通美国人公平分享经济增长带来的成果，他们就必须能够组织工会。
本文由 RobertReich.org协作发布。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Robert Reich是加州大学伯克利分校公共政策校长教授，也是布卢姆发展中经济体中心高级研究员。
图片：西弗吉尼亚州吉尔伯特附近一座煤矿的矿工储物柜上方摆放着采煤靴，矿工即将开始下午班。路透社/Robert Galbraith
