经济转型需要高技能、富有创新精神和创业能力的人才，以促进贸易和投资，并推动银行业、资源行业以及信息与通信技术等关键领域的发展。然而，2013年的一项研究发现，非洲的签证要求和移民法律在全球最为严格之列。非洲人前往60%的非洲国家需要签证；当时只有五个非洲国家——塞舌尔、莫桑比克、卢旺达、科摩罗和马达加斯加——允许所有非洲人免签入境或落地签入境。
自该研究发布以来，多个国家放宽了签证要求。如今，非洲人前往55%的非洲国家需要签证；另有八个国家——乌干达、布隆迪、索马里、多哥、佛得角、马里、几内亚比绍和毛里塔尼亚——提供便利的入境政策，使此类国家总数达到13个。
尽管如此，非洲国家彼此之间仍大多相互封闭。主要原因包括：安全问题；外国人大量涌入对当地经济的影响；以及可能造成的收入损失，因为在许多情况下，签证费是非洲使馆的唯一收入来源。
限制严格的签证要求阻碍了技能汇聚。私营部门无法按照所需的规模或速度获取、调动或留住人才。
较富裕国家的移民水平较高，因为高技能非洲人往往离开非洲大陆，寻求更好的机会。
非洲可以从采取以下措施着手：
签证互惠：确保签证要求宽松国家的公民也能受益于类似安排。非洲以外人士前往非洲目的地，往往比非洲人自己出行更容易。例如，美国公民仅前往42%的非洲国家需要签证。非洲公民前往那些允许其公民在非洲自由旅行的国家时，通常无法享有同等待遇。
区域集团免签：鼓励各区域集团效仿西非国家经济共同体，允许成员国之间自由流动，同时对非成员国实行限制或更严格的管控。
落地签：允许其他非洲国家的公民在抵达时办理签证。为促进贸易和旅游业，卢旺达在边境向非洲人发放签证，并实行非洲大陆最宽松的移民政策之一。它是第一个提供在线签证服务的非洲国家。该国使用生物识别系统管理边境管控，登记面部图像和指纹。
区域集团签证：设立一种区域集团签证，持有者可凭此签证访问该地区所有国家（类似申根签证）。
为经审核的申请者提供长期签证（美国和英国提供10年期访问签证）。
简化申请流程——从商务签证开始——包括所需文件、费用、签发时间和在线申请。
为符合一系列关键要求的所有非洲人提供一本通用护照（例如，经常在非洲大陆各地出差的商务人士）。
麦肯锡、非洲开发银行和世界经济论坛计划每年发布一份《欢迎来到非洲》报告，展示各国、各地区和整个非洲大陆在促进人才自由流动方面取得的进展。
非洲是世界上最封闭的地区之一。其签证现状对旅游和商务出行、医疗保健和教育机会，以及开拓新市场和新机遇的移民流动构成了巨大障碍。最重要的是，这限制了非洲自身人口和人才的流动，因而成为经济进步的一大障碍。
一些政府已开始采取行动开放边境。过去18个月，这一进程有所加快，表明迅速变革是可能的。现在，其他国家也该效仿它们了。
本文由 《金融邮报》合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Acha Leke 是麦肯锡公司约翰内斯堡办事处的董事。
图片：在索马里首都摩加迪沙的亚丁·阿卜杜勒国际机场，Daallo航空公司的地勤人员在飞机客舱通道内行走。路透社/Feisal Omar
