本文最初发表于 世界银行水务博客（The World Bank’s Water Blog）。
厕所对儿童的健康和营养有重大影响；有了厕所，儿童便能充分发挥身体和心智潜能。反过来说，没有厕所的后果同样深远。试想一个生活在卫生条件糟糕村庄里的孩子：他们到户外去，在人们排便的同一块田地里玩耍，把手指放进嘴里。他们可能并不知道手指上沾染了什么污染物。
考虑这些问题本不该是幼儿的责任，但对其家庭、村庄、各级政府和发展领域而言却至关重要。我们对儿童所处环境受粪便污染所产生的跨代及周期性影响，已积累了日益丰富的认识。联合国估计，仍有24亿人无法使用改善型卫生设施，其中近10亿人仍采取露天排便方式。
今年， “世界厕所日” 的主题聚焦于明确厕所与营养之间的联系。营养不良是一个多层面的问题，不止于食物的可获得性和可负担性。根据世界卫生组织（WHO）的数据，约58%的腹泻与饮水、环境卫生和个人卫生状况不佳有关。
反复腹泻的儿童，其肠道结构会发生永久性改变，从而影响营养吸收，导致发育迟缓，这是慢性营养不良的一种形式。当环境中的病原体，尤其是粪便病原体，持续侵袭肠道时，那些可能处于亚临床状态、因而不易察觉的感染会损伤肠道黏膜，使其丧失吸收营养的能力，进而引发营养不良。小肠变得更加多孔，致病病原体更容易进入血液，从而激活免疫反应，并使本应用于人体生长的能量被分流。
获取食物、医疗服务、健康环境以及良好的照护方式，被视为实现良好营养状况的关键条件。但这三项关键要素（食物、医疗或照护）中，任何一项本身都不足以保证营养状况。例如，食物充足对于长期接触粪便病菌的社区作用可能十分有限，因为环境卫生、供水和卫生习惯不足，会导致与水和排泄物相关的疾病传播。即使在食物供应充足、价格可负担的地区，营养不良仍可能普遍存在，因为人体未能很好地吸收这些食物 [1]。
如果后果仅限于儿童身高，发育迟缓的影响或许不会那么严重。然而，它还与严重且永久性的认知障碍、疫苗应答受损、未来肥胖和慢性病易感性增加，以及贫困的代际传递有关 [2]。
或许更令人担忧的是，发育迟缓以及露天排便所造成的贫困会跨代延续。发育迟缓的女性更可能生下发育迟缓的孩子；母亲营养不良和接触传染病的影响甚至在孩子出生前就已产生，使其一生都处于较缓慢的生长轨迹上 [3] 并使儿童在未来面临更差的健康结局和更低的经济生产力 [4]。
发展领域过去过于狭隘地关注腹泻，很可能在很大程度上低估了改善饮水、环境卫生和个人卫生（WASH）对儿童以及各国未来人力资本可能产生的健康影响。近年来，这些关联日益受到重视，推动了卫生、营养和WASH领域投资项目的协同开展。这一新思路将有助于确保，除营养的其他决定因素（如营养素供应和照护方式）之外，WASH方面的制约因素也能得到解决。世界银行集团目前正将WASH、营养和卫生整合进印度、巴基斯坦、老挝人民民主共和国、柬埔寨、越南、埃塞俄比亚、莫桑比克、乌干达、赞比亚和海地等国的至少13个项目中，总投资额约为4.4亿美元。随着这一协同效应的证据不断积累，对整合的需求持续增长，同时也需要加强对这些投资进行追踪的机制。
世界银行集团的 健康 和 水务 团队正共同推进一笔3100万美元的赠款，用于支持在巴基斯坦实施营养敏感型环境卫生投资，该赠款已成功促成该方法在信德省和旁遮普省的试点并扩大推广。该项目正在培训基层卫生动员人员，与家庭进行后续走访，以推动环境卫生并监测各村向无露天排便（Open Defecation Free）状态迈进的进展。该项目强调了环境卫生项目的一个关键要素：个人和社区 [5]层面的行为改变，这对改善健康和营养结果以及从基础设施投资中获益至关重要。
若要实现促进共享繁荣和终结极端贫困的目标，我们必须与合作伙伴和客户密切合作，调整工作方式以取得更好的健康结局。通过跨越长期以来被视为各自独立的领域进行紧密协作，我们能够明确厕所与营养之间的联系，并借助厕所帮助儿童长得更高。
[1] Bhutta et al. 2008, 2013. [2] Guerrant 2013. [3] Victora C.G., de Onis M., Hallal P.C., Blössner M., Shrimpton R. 2010. 全球生长迟缓的时间分布：利用世界卫生组织生长标准重新审视干预措施的影响。Pediatrics. [4] Barker 1990. [5] “环境卫生与外部性：来自印度农村幼儿健康的证据，” Luis A. Andres、Bertha Briceno、Claire Chase和Juan A. Echenique，世界银行政策研究工作论文第6737号，2014年1月。
Andres et al. 2014，Gunther and Fink 2010。
刊载本文并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Martin Gambrill现任世界银行水务全球实践部的水务与环境卫生牵头专家，近期负责牵头该全球实践部的城乡环境卫生议程。Meera Shekar现任营养全球牵头人，并担任世界银行健康、营养与人口全球实践部的HNP牵头专家。
图片：2015年10月16日，塞内加尔皮基讷，儿童走过污水肆意流淌的小巷。REUTERS/Makini Brice。
