格伦伊格尔斯峰会 十年过去，非洲正在经历一场显著变革。生活水平不断提高，中产阶级预计将在未来十年翻一番；曾经被视为世界良知上的一道伤疤的这片大陆，如今则最令人振奋。非洲面临的挑战仍比其发展前景更为人所知；但随着数字革命全面展开、数据革命方兴未艾，非洲国家有机会跨越发展阶段。20世纪90年代初，撒哈拉以南非洲的平均增长率约为-2%。近三分之二的外部融资来自援助，出口额仅为7亿美元。如今，全球增长最快的15个经济体中有10个位于非洲，肯尼亚、卢旺达和加纳等国的年增长率达6%至8%；出口额超过1500亿美元，援助约占外部融资的五分之一。
数字技术也呈爆发式增长。如今，非洲大陆的手机用户已达6.5亿，自2000年以来增加了40多倍。在尼日利亚等国，成年人拥有手机的比例与美国相同。这一增长远远超过基本服务普及率的增长。但如今，移动技术已成为普及的个人技术，并有望彻底改变非洲私营部门和公共部门提供服务的方式。
这一变化意义深远，而且已经发生。移动支付服务M-Pesa彻底改变了肯尼亚商品和服务的支付方式，让人们无需排队缴纳公用事业费用，并迅速颠覆了现金经济。这项创新显然可以立即应用于公共服务。同样，移动医疗服务mHealth有望大幅改善非洲的健康状况，例如通过简单的方式提醒患者按时就诊，或传播公共信息，正如埃博拉疫情期间所做的那样。
非洲国家若能借鉴全球思想市场的成果，并将现有技术用于构建新的服务交付体系，就有可能跳过传统的发展阶段。但如今要取得成功，不仅需要不断从各种来源汲取新思想，还需要创造新知识。
这就是教育至关重要的原因。随着经济实力转向知识产业，一个国家的人力资本将决定其能否繁荣发展。全球软件产业在一代人以前尚不存在，如今年收入已约达5000亿美元。因此，非洲国家必须投资提升教育体系质量、建设世界一流大学，同时也应敞开大门，与境外机构开展合作。
“下一个硅谷不会是某个特定地点，而可能是一个全球网络，由志趣相投、开放且积极参与的人组成，他们思考着如何为现代经济开发产品和解决方案。”
国家间的合作，例如卡内基梅隆大学在基加利的项目以及麻省理工学院在内罗毕的公民设计实验室，能够传授技能和专长，也能加深不同信仰和文化背景的学生之间的理解。大规模开放在线课程（MOOC）等新的全球教育创新，则有望产生全球网络效应，让蒙罗维亚和慕尼黑、弗里敦和法兰克福的学生交流知识与思想。这些创新或许意味着，下一个硅谷不会是某个特定地点；它可能是一个全球网络，由志趣相投、开放且积极参与的人组成，共同思考如何创造现代经济所需的产品和解决方案。
然而，一个国家成功最重要的先决条件是电力接入。在知识经济中，电力接入——哪怕只是一个简单的太阳能充电器——也是一切的基础，是改变游戏规则的关键。电力带来的不只是传统意义上的便利，还让你能够使用技术。如今，道路、铁路、港口和机场也都必须实现互联。这就是为什么我的基金会——非洲治理倡议——将电力供应列为重点工作。我们与卢旺达和塞拉利昂政府合作，帮助点亮千家万户；现在还在支持奥巴马总统的“非洲电力”倡议，该倡议旨在为非洲大陆新增6000万个电力接入点。
发展这类基础设施需要合作伙伴，不仅包括政府和国际机构，也包括私营部门。这还需要拥抱新的、创新的思维方式。政府通常并不擅长创新，但它们在营造适宜环境、建立赋能机构以及鼓励接纳新思想方面发挥着关键作用。这些正是构建充满活力的经济体所需的基础，也是许多非洲领导人如今正在建设的内容。
这意味着，非洲许多地区确实充满乐观情绪和机遇。尽管挑战重重，人们仍怀有不安于现状的精神、对进步和表达的渴望，以及变革正在发生的信念。数字革命和数据革命为这场变革成为现实提供了机会，也将使未来的成果分配更加均衡。
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Quartz Africa 协作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。 想要及时了解议程动态，
订阅我们的每周通讯 。作者：托尼·布莱尔于1997年至2007年担任大不列颠及北爱尔兰联合王国首相。他是非洲治理倡议的创始人和赞助人。
图片：暮色笼罩安哥拉首都罗安达。路透社/Mike Hutchings。
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