根据经合组织2013年的数据，美国在太空探索上的预算远超其他国家，支出是中国的六倍多。
从首次登月到国际空间站，自1958年成立以来，美国政府机构NASA一直引领着太空探索。
美国在太空相关研究上的支出 在与俄罗斯的太空竞赛高峰期急剧增长，从1958年占GDP的0.1%增至1966年的4.4%以上。这一增长恰逢全球竞相登月之际，当时美国总统约翰·F·肯尼迪承诺，美国将在1970年前把人送上月球。
尼尔·阿姆斯特朗于1969年首次踏上月球之后，美国在太空探索上的支出回落，到1975年降至GDP的1%以下。随着公众对太空的兴趣逐年减弱，太空探索在政府支出中的优先级也随之下降，到2013年，仅有0.23%的GDP用于太空领域。
尽管经合组织国家在全球太空预算中占比最大，但金砖国家在2008年至2013年间增加了太空探索支出。俄罗斯的太空预算在此期间增长了144%——这一增幅使俄罗斯在太空预算占GDP比重方面位居榜首。
俄罗斯政府 已增加资金投入 ，用于俄罗斯联邦航天局，旨在到2020年前使基础设施和能力实现现代化并扩大规模。然而，美俄之间在太空探索方面的传统竞争可能正在减弱。两国已 同意制定建造新空间站的计划 ，发生在国际空间站于2024年退役之后。
这些数字中有一些可能看起来令人震惊，尤其是在预算日益紧缩之际。但正如 一份2015年论坛报告 所示，太空支出已直接促成了多项造福地球生活的衍生技术，包括癌症检测技术。
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作者：Emma Luxton是Formative Content公司的初级内容制作人。
图片：清晨时分，从国际空间站飞越上空时拍摄的美国画面。REUTERS/NASA/Handout.
