本文由 The Conversation合作发布。
20世纪医疗卫生和社会福利的进步，为人类开启了黄金时代。我们比以往任何时候都活得更久、更加健康。例如，如今出生在伦敦的人，预期寿命可能比1900年出生的人长30年，而且能够享有养老金以及全民医疗保障。
然而，这些进步也因成功而带来了自身的弊端：人口老龄化意味着资源承受更大压力，尤其是养老金和医疗保健方面。
在这一切之中，我们常常忽略一个事实：新一代老年人是一项强大的资源。作为一个更加健康的群体，他们不仅有潜力增进自身福祉，也能帮助整个社会维持更大的经济和社会繁荣。
其中的核心是 积极健康老龄化的理念 ——通过创造机会、促进老年人参与，来改善生活质量的过程。世界卫生组织指出：“积极”是指持续参与社会、经济、文化、精神和公民事务，而不仅仅是身体活动能力或参与劳动力的能力。
对老年人来说，积极老龄化意味着健康地变老，并作为社会的完整成员生活；在工作和社会交往中更有成就感，在日常生活中更加独立，并更积极地参与公民事务。但若没有政府的支持——既包括国家层面，也包括地方社区层面——这一目标就无法顺利实现。这需要采取政策措施，例如增强经济保障、建设适老型基础设施，并将这些措施融入社会结构。
哪些国家做得最好？
我们在南安普顿大学一直在研究积极老龄化指数（AAI），这是一个用于监测欧洲各国进展的工具。我们利用它，通过22项指标评估老年人尚未充分发挥的潜力；这些指标分为四个领域：就业、社会参与、独立生活以及积极老龄化能力。
最新的AAI报告 展示了健康、积极的老年生活在多大程度上已成为当今许多欧洲老年人的现实。富裕的北欧和西欧国家在AAI排名中名列前茅。瑞典位居榜首，英国排名第四。这些国家排名靠前，在很大程度上得益于维持临近退休年龄的老年劳动者就业水平的政策，以及为退休人群提供的收入保障。
借助AAI，我们可以了解已实施的政策和制度在哪些方面开始确保老年人享有积极、健康的生活。例如，北欧国家的养老金制度为老年劳动者延长职业生涯提供了强有力的激励。良好的医疗保健可及性和经济保障，也有助于这些国家的老年人独立、健康且有保障地生活。
意大利的亲家庭文化鼓励人们照料孙辈，而 奥地利的Fit2Work倡议 则帮助维持并提升雇员的就业能力，避免他们因疾病和工伤相关病症而过早退出劳动力市场。英国的零工时合同一直受到批评，但它们也带来了雇主在雇用老年劳动者时偏好的劳动力市场灵活性。
这些指标中包括三项经济保障指标。
AAI
我们还可以按性别分别细分这些信息，看看仅仅通过缩小性别差距能够取得怎样的进展。此外，借助AAI工具包，我们可以为各国设定努力实现的目标。
下图根据目前可获得的最新数据（主要对应2012年），展示了28个欧盟成员国的情况。
完整名单。
AAI
AAI数据显示，积极老龄化也有重要的非经济层面。这方面有一些例子：英国和丹麦在社会参与排名中分别位列第7和第10（不过，它们可以向得分高得多的爱尔兰和意大利学习）。
相反，收入较低的中东欧国家以及希腊面临着更大的挑战，需要解决如何制定支持积极老龄化且可持续的政策问题。尽管这些国家的总体AAI得分较低，但有些国家的就业得分仍高于欧盟28分的平均水平（葡萄牙为33分，拉脱维亚为32分）。相比之下，希腊（20分）、西班牙（23分）和匈牙利（19分）都远低于欧盟28分的平均水平。
然而，几乎没有国家能在每一项具体指标上都持续名列前茅，这表明在这些国家推行积极老龄化时，可能需要权衡取舍并设定不同优先事项。
没有哪个国家在所有方面都位居榜首。
AAI
出人意料的得分
AAI中一些出人意料的得分带来了值得关注的启示。例如，尽管人均GDP相对较低，爱沙尼亚老年人的就业得分却很高。该国女性的就业得分（40分）尤其值得关注。
马耳他在大多数领域得分良好，男性方面尤其如此，但女性就业得分最低（仅4分），拉低了其总体得分。德国的社会参与得分低得出人意料。
AAI框架为政策制定者提供关键领域的有力数据，使他们能够评估本国的相对位置——了解哪些做法已见成效，以及哪些方面还需要进一步发展。它还使各国能够摆脱单方面关注老龄化可负担性的思维，不再将老年人视为负担，而是看到老龄化 对社会有益的一面。
人们也常常担忧，制定并实施全面的积极健康老龄化政策会耗资巨大——在当前经济危机、复苏脆弱的背景下，贫困国家更是无力承担。事实上并非如此，而且提出这类说法的人很少能把账算对。
以社会投资原则为基础的积极老龄化战略能够防止宝贵专业知识流失，保留老年人的智慧，并增强社会的人力韧性和结构韧性。积极管理老龄化的成本 也更低 ；相比之下，消极管理会让老年人遭到边缘化，并完全依赖国家或家庭。
阅读 原文。本文发表并不代表世界经济论坛认可其中观点。
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作者： Asghar Zaidi 是 南安普顿大学国际社会政策教授。
图片：一名工人站在孟买港口的一艘船前。路透社/Arko DattaFiles
