中国成功设立亚洲基础设施投资银行（亚投行），普遍被视为美国外交上的惨败。在劝阻所有美国盟友加入亚投行之后，巴拉克·奥巴马政府眼看着英国率先行动，一批西欧国家随后跟进，澳大利亚和韩国也加入其中。
更糟的是，奥巴马政府发现自己陷入了这样一种境地：美国自身未能兑现承诺，无法让中国及其他主要新兴经济体在国际货币基金组织（IMF）的治理中拥有更大发言权，却又试图阻止中国创建区域金融机构。美国政府曾推动欧洲国家接受在IMF董事会中较少的代表权，并将中国的投票权份额从3.65%提高到6.07%，但最终未能争取到美国国会的支持。奥巴马再次发现，国内政治陷入僵局，令他在海外受阻。
从地缘政治角度看，中国发起设立亚投行是一场大胆而成功的策略。正如新美国安全中心高级研究员埃利·拉特纳所说，这是一场“已经正式开始的全球治理制度竞争”。亚投行初始资本为10亿美元，中国将控制其中一半的投票权份额。除非二战的西方胜利者能够更新支撑战后国际秩序的规则和制度，否则他们将发现自己身处一个多个区域秩序相互竞争、甚至多边机构彼此对立的世界。
对于需要资本的发展中国家而言，银行之间的竞争或许是件好事。发展中国家的政府会非常乐意借款，而无需接受世界银行和现有区域开发银行通常附加在贷款上的那些恼人条件。此外，作为一个地区，东亚如今将获得更多资金；亚洲开发银行估计，到2020年，该地区要保持增长将需要约8万亿美元。
但这对实际发展会产生什么影响呢？贫穷国家的普通公民过上更富裕、更健康、受教育程度更高的生活的可能性又会如何？世界银行的贷款条件往往包含人权和环境保护条款，这使那些不惜一切代价追求增长的政府更难肆意践踏人民权益。
竞争有益，但不受监管的竞争往往最终会演变成逐底竞争。
中国设立亚投行，是更广泛转变的最新迹象：人们不再认为，向发展中国家提供援助的最佳方式是大规模的政府间转移支付。权力和财富不仅在国际体系中扩散，也在国家内部扩散；因此，企业、基金会、富裕个人、私人投资基金、公民社会团体，以及最近加入其中的市政府，都在发展中发挥着作用。
例如，美国国务院和美国国际开发署上月发布了第二份《四年期外交与发展评估报告》（QDDR）。该报告强调一种“发展新模式”，其基础是认识到“美国只是众多参与方之一，各国需要来自多种渠道的投资，才能实现持续且包容的经济增长”。“未来粮食”计划、美国全球发展实验室和“非洲电力”计划等倡议，将“本地主导、私人投资、创新、多方利益相关者伙伴关系和相互问责”结合起来。
这种新模式超越了“公私合作伙伴关系”的口号。它真正整合多种资金和专业知识来源，组建广泛联盟，共同追求同一个宏大目标。
例如，“非洲电力”计划涉及六个美国政府机构：海外私人投资公司、美国进出口银行、美国贸易与发展公司、千年挑战公司以及美国非洲发展基金会。五年内，这些机构将共同向六个伙伴国家的能源部门投入超过70亿美元，形式包括融资、贸易信贷、保险、小企业拨款和直接政府支持。这些投资将撬动数十亿美元的私营部门承诺，其中首批承诺超过90亿美元，来自包括通用电气在内的一系列企业。
“非洲电力”计划采取“以交易为中心的方式”，组建团队协调“东道国政府、私营部门和捐助方”的激励机制。与往往可能落入官员腰包的巨额政府间转移支付不同，该计划旨在确保交易真正达成、投资流向预定目的地。
QDDR强调与世界各地的市长合作，处理气候变化等议题，也同样体现了这种务实、注重成果的侧重点。针对那些有动力且有能力在当地监管排放、从而带来改变的政府官员采取行动，比国际条约谈判更快见效。
怀疑者会说，美国只是在把无可奈何说成美德。联邦政府已没有数十亿美元可拨给外国政府，而中国更加集权，也较少受纳税人制约。因此，中国及其亚投行伙伴能够建设道路、桥梁、水坝、铁路和港口等大型项目；这些项目无疑能推动经济发展，也为民众所瞩目，但美国以及同样如此的世界银行如今已不再资助这些项目。马歇尔计划的时代早已一去不复返。
这种批评并非全无道理。但从长远来看，美国新的发展模式实际上比旧有的政府间模式更具韧性，也更可持续。只有拥有繁荣且不受政府控制的部门的社会，才能参与由公共、私营和公民社会参与者组成的广泛联盟。反过来，企业、基金会和公民社会团体也更有可能与东道国当地社区的对应组织建立持久联系——这种关系能够经受政府更迭和财政动荡。
总体而言，亚投行是一项积极进展。增加资金，帮助贫穷国家成为中等收入国家，并帮助中等收入国家为人民提供交通、能源和通信服务，是件好事。但亚洲模式并非唯一的模式。
本文由以下机构合作发表： 《辛迪加计划》。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：安妮-玛丽·斯劳特曾于2009-2011年担任美国国务院政策规划主任，现任新美国基金会总裁兼首席执行官、普林斯顿大学政治与国际事务荣休教授，并担任世界经济论坛全球治理未来议程理事会成员。
图片：一名伊拉克小女孩在排队购买清晨面包时伸出手中的钱。路透社/基兰·多尔蒂。
