日本第二季度国内生产总值（GDP）按年化率计算收缩1.6%，这进一步表明，首相安倍晋三旨在振兴该国疲软经济的计划可能并非一帆风顺。
第二季度发生了什么？
数据显示，这一最新一轮的疲软主要由私营部门需求下滑和净贸易下降所致。
这是个坏消息，因为这意味着安倍经济学（即日本政府雄心勃勃的增长计划，包括“三支箭”——财政刺激、货币刺激和结构性改革）本应借以传导至实体经济的两条渠道正在受阻。也就是说，日本央行的大规模资产购买使日元走弱，本应推动出口增长；财政刺激和改革本应帮助提高日本工人的工资。
那么，是什么拖累了经济？
首先，中国经济放缓正在对其邻国的经济前景造成冲击。
作为近年来全球需求的主要驱动力之一，中国经济放缓正在产生溢出效应，影响全球经济，而日本出口部门也难以幸免。前景恶化似乎也影响了企业投资，该投资在第二季度再次低于预期。
或许更令人担忧的是，尽管政府大力鼓励，实际工资增长（即根据通货膨胀率调整后的收入增长）仍未能持续回升。事实上，此前令人乐观的增长迹象似乎已经逆转：6月实际工资同比下降2.9%，是七个月来最快的降幅。
此外，该国失业率下降至今仍不足以抵消就业总人数的减少，因为日本人口结构持续恶化，退休人员占总人口的比例日益增加。这正在抑制实际工资增长可能对居民消费产生的影响。
这些因素，加上去年4月的消费税上调，正在抑制家庭需求，尽管当局大力推动企业提高工资。事实上，日本国内要求政府再次介入今年薪资谈判、促使企业进一步提高工资增速的声音日益增多。
那么，安倍经济学的“第三支箭”能为支持日本的增长前景做些什么？
日本将不得不面对的一大因素，是其劳动力不可逆转的减少。根据国际货币基金组织（IMF）的“负面”情景，劳动力人口预计将从2010年的6630万人减少至2030年的5680万人。
尽管这一问题相当严峻，日本决策者仍有若干改革方案可用，以抵消其影响。
提高劳动力参与率，尤其是女性的参与率。
与发达市场经济体的同类国家相比，日本女性劳动力参与率相对较低。这意味着，在劳动力总量已经下降之际，大量生产力可能很高的工人被挡在就业之外。
当局已在通过增加托育服务来应对这一问题，但 国际货币基金组织近期的一篇工作论文 指出，当局还可以考虑消除税收制度中的扭曲因素，这些因素阻碍女性以全职方式加入劳动力市场。
降低移民的准入门槛。
日本最严峻的问题之一，是无法找到工人填补现有空缺。尽管提高参与率将在一定程度上有助于解决这一问题，但正如上图所示，它已难以抵消总劳动力长期下降的趋势。
提高移民人数或可为这一问题提供答案。遗憾的是，日本目前的移民率在经合组织（OECD）国家中排名倒数第二：
尽管当局已出台措施，允许更多技术移民进入该国，但这不太可能足以填补日益扩大的劳动力缺口。国际货币基金组织的论文指出，为填补该国特定行业的空缺，可以推出外籍劳工计划，并放宽劳动力短缺行业的准入要求。
增加对资本密集型技术和机械的投资。
在日本央行大规模资产购买计划提供财政空间的情况下，政府可以发起一项雄心勃勃的尖端技术投资行动，以提高生产率。
实际上，政府将从“直升机式”财政刺激（即通过现有渠道向经济注入资金以扩大需求）转向一种更有针对性的模式，旨在提高工人产出。若取得成功，即使就业人口总数下降，劳动力仍可维持甚至提高生产水平。
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作者：Tomas Hirst是Pieria杂志的编辑总监兼联合创始人，此前曾任世界经济论坛数字内容约稿编辑。
图片：日本首相安倍晋三于2014年11月18日在东京官邸出席新闻发布会。REUTERS/Toru Hanai
